Квантовый лифт отменяется

Квантовый компьютер, который наконец перестанет быть лабораторной диковинкой, может оказаться не таким огромным, как считалось еще недавно.
Генеральный директор компании PsiQuantum Джереми О’Брайен сформулировал спор с привычным подходом к развитию квантовой техники метафорой: «Если вы думаете, что цель — попасть на вершину Empire State Building, вы строите более длинные лестницы». Иными словами, бесконечно наращивать масштаб системы — не всегда значит приближаться к результату.
Квантовые вычисления считаются одним из самых перспективных направлений технологий, но для большинства людей эта область пока остается почти отвлеченной: эксперименты проходят главным образом в лабораториях, а практическая польза еще не стала повседневной реальностью. Чтобы квантовые машины начали решать задачи, недоступные обычным компьютерам, инженерам предстоит преодолеть серьезные технические ограничения.
Существует несколько подходов к созданию квантовых компьютеров и компонентов для них. Однако конечная цель у компаний и научных организаций одна — разработать машину, способную превзойти самые быстрые классические компьютеры, то есть обычные вычислительные системы.
О’Брайен, сооснователь PsiQuantum, ранее рассказывал, что его команда старалась действовать вопреки сложившемуся мнению в отрасли. Вместо постепенного увеличения числа кубитов — базовых элементов квантовой информации — с нескольких до 100 или 1000 он говорил о необходимости стремиться к миллиону и более кубитов. Именно такой масштаб многие специалисты тогда считали порогом, после которого может произойти заметный скачок производительности.
В тот период количество кубитов было главным показателем соревнования. Производители и исследователи стремились разместить на процессорах как можно больше таких элементов, словно технологический прогресс можно измерить простой линейкой.
Но затем центр внимания начал смещаться. Квантовые процессоры крайне чувствительны к внешним воздействиям и часто ошибаются. Поэтому ученые стали искать способы создавать небольшое число более надежных, устойчивых к ошибкам кубитов, вместо того чтобы собирать миллионы нестабильных.
Цель не изменилась: квантовый компьютер по-прежнему должен превзойти классические машины. Изменились ожидания относительно пути к ней. Благодаря новым научным результатам для практического преимущества, возможно, потребуется значительно меньше кубитов, чем считалось несколько лет назад.