Китай переносит ИИ в деревню

Китай резко наращивает мощности дата-центров: стремительный рост искусственного интеллекта требует всё больше вычислительных ресурсов. Однако новые серверные комплексы строят не только на перегруженном восточном побережье. Значительную часть инфраструктуры переносят в менее населённые западные и внутренние районы страны, где дешевле земля, прохладнее климат и больше возможностей для размещения энергомких объектов.

В 2021 году Пекин официально оформил этот курс как стратегию «Восточные данные — западные вычисления». Её смысл прост: данные и спрос сосредоточены преимущественно в восточных городах, а вычислительные мощности стараются размещать там, где для них больше пространства и доступнее энергия. Среди ключевых направлений — провинции Гуйчжоу и Внутренняя Монголия.

Эти территории привлекательны благодаря прохладному климату, большим площадям недорогой земли и быстро растущей генерации из возобновляемых источников. Китай также поставил перед отраслью задачу: к концу десятилетия новые дата-центры должны получать 80% электроэнергии из возобновляемых источников. По оценке аналитика Rystad Energy Симэн Дэн, регионы с развитой солнечной и ветровой энергетикой, включая Гуйчжоу, позволяют операторам легче приблизиться к этой цели.

Дата-центры могут использовать и избыток «зелёной» энергии, который иначе пришлось бы ограничивать. Когда солнечные и ветровые станции производят больше электричества, чем способна принять сеть, серверные фермы становятся крупным потребителем этой мощности. Технологическая необходимость таким образом превращается в удобный способ пристроить излишки электроэнергии.

Ещё одно обещанное преимущество — развитие ранее мало востребованных сельских районов. Но исследователи спорят, насколько заметным оказывается этот эффект. Эндрю Стоколс из Singapore Management University отмечает, что дата-центры не обязательно создают значительный дополнительный спрос на местную рабочую силу: высокоавтоматизированный объект может потреблять огромное количество электричества, но сравнительно мало работников.

Опыт Гуйчжоу показывает эту противоречивую картину. За последнее десятилетие крупные вложения в дата-центры помогли провинции обеспечить среднегодовой рост ВВП на уровне 7,4%. Однако рост зарплат за тот же период оказался вторым с конца среди всех провинций Китая, согласно данным исследователей из тайваньского DSET. Одновременно Гуйчжоу накопила одну из самых тяжёлых долговых нагрузок в стране — во многом из-за масштабного строительства инфраструктуры и программ стимулирования инвесторов.

В 2024 году провинция заняла 30-е место по соотношению долга к доходам и 27-е место по соотношению долга к ВВП среди китайских регионов. Иными словами, красивые показатели строительства не отменяют менее красивой арифметики обязательств.

При этом жители нового района Гуйань, выросшего вокруг крупнейшего дата-центра Huawei, говорят о вполне заметных переменах: появились дороги, активизировалась торговля, возникли постоянные рабочие места, в том числе для жителей ближайших населённых пунктов. По словам местных продавцов, после строительства дата-центров в районе открылись два университета.

Несмотря на сочетание роста, долгов и слабой динамики зарплат, строительство продолжается. По отраслевым оценкам, в ближайшие пять лет Китай почти удвоит общую мощность своих дата-центров. Ещё до нынешнего бума искусственного интеллекта китайские стратегические документы связывали вычислительные ресурсы с национальной мощью.

«Это необходимо для конкурентоспособности страны в эпоху цифровых технологий», — говорит Стоколс. В отличие от Европы и США, где проекты дата-центров нередко встречают сопротивление местных жителей, в Китае публичное несогласие жёстко ограничивается. Поэтому вычислительная инфраструктура рассматривается Пекином прежде всего как вопрос национальной стратегии, а не как обычный проект местного развития.

Получат ли сельские провинции обещанное широкое процветание или останутся площадками для серверов, дешёвой земли и государственных стимулов, пока остаётся нерешённым вопросом.