Как кресло Бэтмена изменило Secretlab

Основанная в 2014 году бывшими киберспортсменами по Starcraft 2 Ян Ином и Алариком Чу, компания Secretlab выросла из одной из множества амбициозных сингапурских стартапов в мировой бренд игровых кресел. Флагманская модель – Titan Evo 2022 – уже заслужила награды как одно из лучших кресел для геймеров по оценке профильных СМИ. Помимо кресел Secretlab выпускает популярные рабочие столы и недавно ворвалась в сегмент классических офисных кресел.

Однако настоящую известность ей принесла коллаборация с поп-культурой: сегодня можно приобрести ограниченные версии кресел и аксессуаров, посвящённых как играм вроде Overwatch и Cyberpunk 2077, так и культовым мультимедиа-франшизам – Pokémon, Warhammer, а также даже автогигантам типа McLaren и Lamborghini. Но началось всё с одного культового персонажа.

«В самом начале я выбрал Бэтмена», – вспоминает сооснователь и «человек по связям» компании Аларик Чу, показывая коллекцию материалов: от оранжевой ткани, имитирующей кимоно Гоку из Dragon Ball, до пластин в стиле суперкаров и карт из Гарри Поттера. Тогда, 9 лет назад, идея сделать геймерское кресло по мотивам комиксов казалась рискованной – даже лицензиары DC Comics разводили руками: «У нас есть всё – фигурки, футболки, чашки, но кресел ещё не было».

«Мы долго думали: кресло Бэтмена – это что? Чёрное? Жёлтый логотип? А может, брутальная броня, как в «Тёмном рыцаре»?» – говорит Чу. В итоге сделали строгое кресло с минималистичным логотипом и карбоновым узором, которое могло бы стоять прямо в Бэтпещере. Этот подход понравился не только Warner Bros., но и покупателям: кресло принесло Secretlab престижную награду Licensing International Excellence Awards как лучший лицензионный продукт для дома, а легендарный художник DC Джим Ли даже спрятал логотип Secretlab на кресле самого Бэтмена в комиксе №159.

Успех кресла с Бэтменом стал для Secretlab отправной точкой для будущих коллабораций – и принципиально изменил подход: «Мы не хотим просто лепить логотипы – мы погружаемся в сюжет, изучаем детали, даже если изначально не были фанатами», – признает Чу. Команда часами разбирает игровые миры, пересматривает мультфильмы и перечитывает комиксы: всё ради «правильного» дизайна под каждую франшизу.

Однако не всегда разработчикам дают развернуться: бывает, что работа над дизайном идёт почти вслепую – владельцы бренда держат информацию о новинках в секрете. Тем не менее, страсть к франшизам поддерживается в офисе постоянно: столы сотрудников буквально усыпаны фигурками и прочим гиковским антуражем.

Сейчас у Secretlab уже есть три разных кресла по Pokémon – с Пикачу, Гэнгаром и Иви. Но, вопреки стереотипам, выбор персонажей – не вопрос «чтобы нравилось детям». Чу объясняет: «Некоторые покемоны – слишком яркие, их цветовая гамма не вписывается в наш фирменный стиль». Нужно найти баланс между узнаваемостью и хорошим вкусом — чтобы кресло вписалось и в комнату взрослого фаната.

В каждом коллабе в Secretlab доводят до безумия детали: сложнейшая вышивка, новые материалы, тонкие дизайнерские ходы. Некоторые панели кресел шьют по 7–8 часов. Самой технологичной коллаборацией стали модели с Lamborghini: тут уже пошли в ход те же материалы, что используют в спорткарах – микрозамша Dinamica и карбон. Чу признаётся: работать с карбоном – тот ещё ад: «Этот материал нужно накладывать слоями, он все время пузырится, всё время что-то идёт не так!».

Создание новых технологий и инструментов всегда дорого, но Secretlab это не пугает. Компания частная, на биржу не выкатывалась, поэтому может позволить себе долгие эксперименты и стремление к совершенству. Логика проста: «Если делать наполовину, то лучше уж не делать совсем». И, похоже, эта стратегия окупается: только в 2021 году компанию оценивали уже почти в миллиард долларов.