Инженеры создали почти невидимый дрон

Инженеры из Северо-Западного университета (Northwestern University, штат Иллинойс, США) разработали уникальный дрон, который можно назвать почти невидимым. Обычно дроны слишком хорошо видны — стоит появиться квадрокоптеру, как люди начинают смотреть в камеру, а животных и птиц и вовсе не рассмотреть: они мгновенно разбегаются. Сразу понимаешь: заснять что-то по-настоящему живое не удастся, если техника будет бросаться в глаза.

Создатели дрона под именем Phantom Twist подошли к проблеме нестандартно. Не камуфляж, не прозрачный пластик, не хитрая окраска – а вопиющая простота: их дрон начинает быстро вращаться, так что человеческий глаз не успевает его рассмотреть. Но это ещё не инопланетная невидимость, а скорее состояние «полупрозрачной тени»: видно блеклое пятно, которое сливается с небом или окружающим ландшафтом.

Такой эффект достигается за счёт придумки с конструкцией. Для обычного дрона характерно четыре винта и статичный корпус, к которому цепко цепляется взгляд. Здесь же вся схема иная: один двигатель и один основной винт крутятся в разные стороны — корпус и пропеллер вращаются в противоположных направлениях. Не за что зацепиться взгляду, всё движется.

Инженеры признались: проектирование такого летательного аппарата – задача не из лёгких. Поэтому они обратились за помощью к искусственному интеллекту (AI). Алгоритмы перебрали 20 тысяч виртуальных вариантов компоновки дрона, подбирая наиболее устойчивый крутящийся аппарат. Потом распределяли детали внутри корпуса так, чтобы ни батарея, ни микросхема, ни огрызок платы не накладывались друг на друга в движении. На финальном отборе 500 лучших дизайнов проверялись, насколько они сливаются с фоном настоящих фото. Только потом было решено – вот оно, почти прозрачное чудо техники.

Правда, есть нюансы. Это пока что университетский прототип, а не товар с ценником, и даже до испытаний в реальном мире он пока не добрались. К тому же пропеллер заметно шумит, а камера в опытной модели вообще отсутствует. Если использовать Phantom Twist для наблюдения за животными или инспекции строек, придётся решить загадку: как стабилизировать картинку, если дрон вертится, как юла? Ответ у разработчиков пока не найден.

И ещё вопрос: если дрон почти невидим, злоумышленники уже в очереди? Сегодня прототип финансируется только государственным исследовательским грантом — дело в заботе об экологии и минимизации воздействия техники на живых существ. Ждать серийной продажи точно рано: ни массовой сборки, ни готового решения, даже намёка на такие планы у команды пока нет.