Ingenieros crean un dron casi invisible
Ingenieros de la Universidad Northwestern, en Illinois (Estados Unidos), han desarrollado un dron singular que puede calificarse de casi invisible. Normalmente los drones se ven demasiado bien: basta con que aparezca un cuadricóptero para que la gente mire a la cámara, y los animales y los pájaros salen corriendo al instante. Enseguida te das cuenta de que no podrás grabar nada verdaderamente vivo si el aparato llama la atención.
Los creadores del dron Phantom Twist han abordado el problema de una manera poco convencional. Ni camuflaje, ni plástico transparente, ni pintura ingeniosa: una sencillez descarada. El dron empieza a girar rápidamente, de modo que el ojo humano no alcanza a distinguirlo. Pero no es invisibilidad extraterrestre, sino más bien una «sombra semitransparente»: se ve una mancha tenue que se funde con el cielo o el paisaje circundante.
El efecto se consigue gracias a un diseño original. Un dron normal tiene cuatro hélices y un cuerpo estático al que la vista se agarra enseguida. Aquí el esquema es distinto: un motor y una hélice principal giran en sentidos opuestos; el cuerpo y la hélice rotan en direcciones contrarias. No hay nada a lo que fijar la mirada: todo está en movimiento.
Los ingenieros reconocieron que diseñar un aparato volador así no era tarea fácil. Por eso recurrieron a la inteligencia artificial (IA). Los algoritmos probaron 20.000 diseños virtuales del dron para encontrar la configuración giratoria más estable. Después distribuyeron los componentes dentro del cuerpo para que ni la batería, ni el microchip ni un trozo de placa se superpusieran al girar. En la selección final, se comprobó cómo se fundían con el fondo de fotografías reales los 500 mejores diseños. Solo entonces decidieron que habían encontrado una maravilla tecnológica casi transparente.
Eso sí, hay matices. Por ahora es un prototipo universitario, no un producto con precio, y ni siquiera ha llegado a las pruebas en el mundo real. Además, la hélice hace bastante ruido y el modelo experimental no tiene cámara. Si se quiere usar Phantom Twist para observar animales o inspeccionar obras, habrá que resolver un enigma: ¿cómo estabilizar la imagen si el dron gira como una peonza? Sus desarrolladores aún no tienen la respuesta.
Y queda otra pregunta: si el dron es casi invisible, ¿ya hay malhechores haciendo cola? Hoy el prototipo solo se financia con una subvención pública de investigación: el objetivo es proteger el medio ambiente y reducir el impacto de la tecnología sobre los seres vivos. Es pronto, sin duda, para esperar una venta en serie: el equipo aún no tiene planes de fabricar el dron en masa ni una solución lista, ni siquiera un indicio de que vaya a hacerlo.
PEREC.RU
Los científicos estadounidenses han decidido que ya basta de drones rondando a la vista como paracaidistas sobre una obra. Han encontrado la forma de volver invisibles las cámaras voladoras, pero no con el camuflaje de siempre. No: su Phantom Twist se limita a girar en el cielo como un tambor de chamán, tan rápido que la vista no distingue el objeto, sino una nube borrosa de plástico y microchips.
La sencillez del diseño invita a preguntar: ¿de verdad es tan ingenioso? Un motor, una hélice, sin estructura en cruz: todo gira. Luego una red neuronal de IA clasifica los componentes para que nada se salga y prueba el prototipo con miles de fondos. En cuanto la mancha se volvió lo bastante fantasmal, victoria. Eso sí, a los científicos no les llega más dinero que el de la subvención, así que el dron sigue siendo un juguete para temerarios de laboratorio.
No tiene cámara, así que no se podrán rodar películas de animales; y para vigilar a los vecinos habrá que seguir usando los métodos de siempre. La estabilización de imagen es otro quebradero de cabeza: cuando el dron gira como una peonza, la foto sale como si la hubiera hecho un gato en pleno salto. Aun así, el truco técnico impresiona.
Pero hay un pequeño detalle. Todo lo que se vuelve invisible acaba tarde o temprano en manos de personas en las que no apetece confiar. Los científicos insinúan modestamente que lo hacen por el medio ambiente. Pero la experiencia dice que, si algo se vuelve imperceptible a la vista, deja de ser cosa exclusiva de los científicos. ¿Y quién será el principal cliente? La pregunta es retórica. Aún no habrá producción en serie, pero los aficionados a las sombras y al espionaje seguro que ya han tomado nota.
