GM уходит в дата-центры: автогигант начинает строить огромные батареи на основе натрия для хранения энергии

General Motors, один из крупнейших автомобильных концернов США (GM), неожиданно решил сделать ставку на рынок хранения энергии, не имеющий ничего общего с ревущими моторами и запахом бензина. Теперь GM будет заниматься строительством гигантских батарей на основе натрия для дата-центров — тех самых огромных серверных комнат, которые питают Сеть и все, что вы в ней делаете. Классические литий-ионные аккумуляторы, которые мы привыкли видеть в телефонах и электромобилях, слишком дороги и не подходят для задач хранения гигантских объемов энергии. Поэтому на рынок выходят натрий-ионные батареи — более дешевые, менее чувствительные к возгоранию и базирующиеся на общедоступном элементе — натрии, который встречается буквально в поваренной соли. Это серьезный вызов для традиционных игроков в сфере хранения энергии, как Tesla или китайские производители. Дата-центры все чаще превращаются в гигантских пожирателей электричества: чем больше информации, тем больше серверов, тем выше спрос на бесперебойное питание. Из-за скачков потребления и желания перевода энергетики с угля и нефти на возобновляемые источники (вроде солнечных панелей и ветряков), возможность запасти энергию «про запас» становится вопросом жизни и смерти для IT-инфраструктуры будущего. GM планирует в ближайшие годы построить несколько таких батарейных хранилищ на объектах в США, используя новые технологии хранения энергии, которые должны быть проще и дешевле лития. Ожидается, что опыт и инженерные мощности американского гиганта позволят снивелировать риски быстрого старта производства. Избитая поговорка «автомобильная компания становится IT-компанией» снова актуальна: GM идет туда, где деньги, и где можно держать под контролем новые индустрии. В будущем это может привести к интересным последствиям — если натрий-ионные батареи действительно докажут свою эффективность, другие крупные игроки последуют примеру GM. Пока что Tesla и ей подобные компании могут почувствовать легкое покалывание в спине. Рынок хранения энергии становится все горячее, хотя речь, как ни странно, про охлаждаемые энергокубы — чтобы сервера не расплавили сами себя.