Музыкальный барыга с совестью

Эван Уиникер, управляющий партнёр Range Media Partners, оказался в сложной ситуации во время пандемии COVID-19. Многие артисты агентства тонули: локдаун отменил туры по всему миру. "Куча клиентов приходили и спрашивали: 'И что мы будем делать в этом году ради денег?'" — вспоминает он.

Спокойный и тихий Уиникер знал об этом не понаслышке. В нулевых он сам начинал как гастролирующий музыкант, играл в группах с детским другом, который позже стал суперпродюсером Джеком Антоноффом (Bleachers, продюсер Тейлор Свифт и Ланы Дель Рей). Его группа подписала первый контракт ещё в старшей школе, а свои поздние подростковые годы и двадцатилетие он провёл, колеся по миру с концертами. "Это было прекрасное время, — говорит он сейчас. — Но пока Джек взлетал, я просто играл на басу время от времени. Я понял, что гастроли в группе — это не навсегда".

К 2013 году он связался с Брэндоном Кридом и другими, чтобы помогать с менеджментом Бруно Марсу, и нашёл своё призвание в качестве арт-менеджера. Переносимся в 2020-й. Столкнувшись с бесконечным локдауном, Уиникер хотел найти решение для артистов Range. Он погрузился в быстрорастущий мир купли-продажи каталогов — прав на песни и записи. "Нашим первым опытом в этой сфере стала помощь в продаже прав для нескольких клиентов", — говорит он. Примерно через год это расширилось до представительства звукозаписывающих лейблов, издательств и наследников, причём как со стороны продавцов, так и покупателей. Фокус был в том, как именно этот бизнес ведётся.

Уиникер придумал нестандартный ход: он начал использовать гигантскую записную книжку Range со связями в кино, на ТВ и в музыке. "Мы даём список каталога великим режиссёрам и шоураннерам, с которыми работаем, и спрашиваем: 'Было ли это для вас особенным в детстве? Откликнулось ли это в подростковом возрасте? Есть ли здесь песня, о которой вы хотите рассказать большую историю?'" — объясняет он.

Всё это делается, чтобы поднять стоимость каталога ещё до того, как авторские права вообще выйдут на рынок. За шесть лет работы команда Range консультировала по самым громким сделкам в музыке — включая консультирование со стороны кредитора по сделке The Weeknd на сумму более миллиарда долларов в прошлом году. Большинство других сделок Уиникер разглашать не может из-за соглашений о неразглашении, но сообщает: "Прямо сейчас у нас в работе две из крупнейших продаж этого года — сделки на десятки миллионов долларов с артистами, у которых есть 'вечнозелёные' хиты, которые мы все знаем с детства. Песни, которые играют на каждой свадьбе, бар-мицве и бейсбольном матче".

Как это работает на практике? Уиникер приводит пример: начали работать с наследниками культового певца, чей каталог насчитывает более 55 лет. Обычный брокер просто оценил бы его, посмотрел на цифры и роялти — и выставил на продажу. Range делает то же самое (дью-дилидженс), но потом звонит своим талантам: обладателям "Оскара" за режиссуру, актёрам, продюсерам. Запускается предпродажная подготовка: если режиссёр говорит "эта песня изменила мою жизнь", запускается проект — байопик или документалка. Когда каталог выходит на рынок, он стоит не просто как "набор песен", а как "история, которую снимут через два года". Биографические фильмы вроде "Рэй" десятилетиями доказывали: каталоги взлетают в цене, когда возвращаются в культурный контекст.

Уиникер честно говорит о рынке: "Пространство посредников часто занято подозрительными личностями, потому что порог входа практически отсутствует". Но Range, по его словам, отличается тем, что создаёт стоимость до продажи, а не просто перепродаёт. Покупатели, бывает, ноют: мол, вы накрутили цену до нас. Но Уиникер считает, что его модель выгодна всем.

Он также наблюдает тренды: из-за скачков процентных ставок покупатели, которые в 2021-2022 годах тратили огромные суммы, теперь умерили пыл. Растёт интерес к правам на имя, образ и подобие (NIL) — всё чаще покупатели хотят не просто песни, а возможность снимать про артистов кино. И — да, ИИ уже лезет в контракты. "Я видел, как покупатели добавляют новые формулировки про ИИ, — говорит Уиникер, — а видел, как юристы это вычёркивают. Это напоминает эпоху пять лет назад, когда в каждый контракт пихали условия о перезаписях. Теперь ИИ-пункты будут в каждой сделке".

На вопрос, каким будет рынок через пять лет, он отвечает: "Победят те компании, которые не будут просто складировать авторские права как на складе, а будут активно придумывать, как их выращивать. Те, кто будет работать с нами и мечтать вместе".