Amazon втягивает Apple в свою космическую гонку

Amazon объявила, что объединяется со спутниковым интернет‑провайдером Globalstar Inc., чтобы усилить свой проект Leo — прямого конкурента Starlink от SpaceX. В России имя Globalstar мало кому знакомо, но почти каждый владелец iPhone уже сталкивался с его технологиями: именно эта компания обеспечивает ту самую экстренную спутниковую связь SOS на совместимых iPhone и Apple Watch. Теперь Amazon хочет использовать возможности Globalstar, чтобы расширить свою спутниковую сеть и добавить функцию прямой связи между спутниками и устройствами.

Есть любопытная деталь, которую Amazon постаралась не особенно афишировать: Apple владеет 20 процентами Globalstar. В 2024 году Apple купила эту долю за 1.5 миллиарда долларов. Но в официальном сообщении Amazon об этом не упомянула. Вместо этого говорится, что Amazon и Apple договорились, что проект Leo будет обеспечивать спутниковую связь для поддерживаемых моделей iPhone и Apple Watch. И что такая поддержка сохранится по мере развития сети Leo, а также будет расширяться — компании намерены сотрудничать в дальнейшем, разрабатывая новые спутниковые сервисы на базе расширенной сети Amazon Leo.

Правда, ждать быстрых перемен не стоит. Amazon заявляет, что прямой доступ к спутниковой связи для устройств появится только в 2028 году. И самa сделка по поглощению Globalstar завершится не раньше 2027 года. Всё это может затянуться ещё сильнее, если Amazon не сумеет убедить американский регулятор связи FCC продлить срок для вывода спутников на орбиту. К июлю 2026 года компания должна иметь на орбите 1600 спутников, но по собственным прогнозам успеет отправить лишь около 700.

Таким образом, сделка Amazon и Globalstar не только усиливает космическую гонку против Starlink, но и делает Apple невольным участником этого противостояния. Пока Amazon пытается наверстать отставание, Apple получает шанс расширить свои спутниковые сервисы, не вкладываясь в создание собственной огромной орбитальной группировки. А пользователи в итоге могут получить более надежную связь в чрезвычайных ситуациях — пусть и только через несколько лет.