EngineEars, Ghazi и новый порядок музыки: крах лейблов?

За свою карьеру звукорежиссер MixedByAli получил не только кучу Грэмми, но и право ворчать: он, кажется, поработал со всеми – от Кендрика Ламара до SZA. Теперь он решил не просто «делать музыку», а полностью перекроить то, как эта музыка возникает, распространяется и, не дай бог, продаётся.

В 2019 году Ali превратился в CEO платформы EngineEars. Если по-простому, это как LinkedIn, только для музыкантов, звукачей и прочих людей, которые раньше месяцами стучались в двери больших лейблов. Тут ты можешь вести профиль, указывать услуги, бронировать студию по принципу AirBnB – и не зависеть от толстых дядь в дорогих костюмах.

Последняя сага этой эпопеи – запуск EngineEars DIRECT. Это, простите, первый в мире музыкальный "оператор", в котором ты делаешь трек от идеи до релиза, не отрывая пятой точки от стула. Мало того, благодаря сотрудничеству с сетью Ghazi Supply Chain (новый сервис от генерального директора EMPIRE, того самого Ghazi), теперь ты дистрибутируешь свои шедевры больше чем на 350 площадок одной кнопкой. Главное – все деньги остаются у тебя. Да, их можно даже пощупать (ну почти).

DIRECT – это не только раздача музыки. Отныне артисты могут продавать скачивания в высоком качестве, мерч и даже обнимать фанатов виртуально – платформа позволяет контактировать напрямую. И, чего греха таить, доход от прямых продаж иногда в 40 раз больше стриминговых копеек. Новички без фан-базы умудряются собирать 3-4 тысячи долларов за выходные, просто продавая мерч или альбом до официального выхода.

Ali при этом ноет: молодёжь так привыкла к мифу, что успех – это попасть на лейбл, что не верит, будто можно просто продавать музыку напрямую. А он помнит времена, когда Кендрика еще звали K-Dot, и весь успех помещался в багажник (CD диски и торговля на парковке).

В партнёры Ali взял Ghazi. Тот, что руководит EMPIRE – редкость для индустрии, компания полностью принадлежит ему, никто не дёргает за ниточки из-за кулис. Ghazi известен тем, что ещё с релиза Section.80 Кендрика делает бизнес ради артистов, а не ради прослойки продюсеров.

Платформа сталкивает лбами артистов и инженеров: постоянные соревнования, кто круче замиксит трек. Но и тем, кто пока не король горы, платформа гарантирует возможность содержать семью за счет продажи музыки онлайн и экспериментальных рекламных инструментов: раз уж твой трек вдруг понравился в Южной Африке – EngineEars подскажет, как там продвинуться.

У Али есть претензии и к состоянию рэпа: мол, этим летом не вышло ни одного хита, планка занижена настолько, что становится страшно. Но там, где хаос – там новые возможности. EngineEars обещает быть тем самым островком, где заново изобретут нормальную конкуренцию и артистам наконец-то перестанет хотеться плакать над контрактами.

• Мы просто даем людям инструменты, – признаётся Ali. Технологии рвут вперед, нам главное – успеть залатать дыры шоу-бизнеса и не умереть со скуки.