Google ставит на «чистый» газ: попытка сократить выбросы или самообман?

Google объявила о поддержке нового газового завода в Иллинойсе – Broadwing Energy Center. Это не просто обычная электростанция: её оснастят системой улавливания и хранения углекислого газа (CCS). Смысл – фильтровать парниковые выбросы и загонять их под землю, а не выпускать в атмосферу. Теоретически, CCS должен остановить парниковый эффект и последствия глобального потепления – от затопления городов до исчезновения коралловых рифов. Но на деле к такой технологии много скепсиса: дорого, сложно и часто просто не работает.

Google подписала соглашение закупить "большую часть" электроэнергии с завода Broadwing (мощность – 400 МВт), который должен заработать в 2030 году. В компании объявляют, что хотят продвигать инновации в области CCS, мол, учиться и действовать быстро.

Опыт CCS в США – сомнительный: Минэнерго США уже потратило сотни миллионов долларов на такие проекты, но из шести попыток с угольными станциями успешной оказалась только одна. Остальные провалились из-за финансовых и технических проблем. Более того, электроэнергия с CCS дороже в 1,5–2 раза, чем с солнечных и ветровых станций. Рост спроса из-за дата-центров Google уже сказывается на тарифах.

Единственный рабочий проект CCS в США работал с 2017 года, пока не был закрыт из-за падения цен на нефть: его прибыль строилась на продаже улавливаемого CO2 для добычи нефти (это называется «повышение нефтеотдачи»). При этом Broadwing от Google CO2 не продаёт – он будет храниться в скважину на километр под землю. Google утверждает: у них получится захватывать и хранить до 90% выбросов – это выше, чем у многих других проектов.

Однако есть нюансы: работающие на природном газе электростанции сжигают в основном метан – он парниковый газ эффективнее CO2. И метан регулярно утекает из труб, а CCS такие выбросы не ловит. Газовые станции выбрасывают и другие вредные вещества, пагубные для местных жителей. Солнечные и ветровые электростанции таких проблем не создают и давно дешевле газа и угля. Google ещё недавно активно скупала «зелёную» энергию, но сейчас предпочитает не делать на этом акцент. Возможно, дело в политике: администрация Трампа тормозит развитие возобновляемой энергетики, а налоговые льготы для ветра и солнца республиканцы отменяют, оставляя только поддержку для CCS. Google, судя по всему, пытается найти компромисс между растущими нуждами своих дата-центров и «зелёной» репутацией – но её углеродный след продолжает расти.