Одиозный миллиардер возвращается в Luminar

Экс-глава и основатель компании Luminar, 30-летний миллиардер Остин Рассел, неожиданно подал заявку на возврат контроля над своей бывшей фирмой. Напомним: весной этого года Рассел покинул пост главы Luminar после того, как стал объектом этического расследования. Никто толком не объяснил, за что именно его проверяли, и чем все завершилось – компании хватило простого молчания.

Теперь Рассел не просто возвращается — он собирается выкупить все находящиеся в обращении обыкновенные акции класса А через свою новую структуру Russell AI Labs. Документ об этом подан в SEC (американская комиссия по ценным бумагам и биржам). Интересно, что по словам Рассела, на такой шаг его подтолкнули отдельные акционеры и члены совета директоров Luminar — то есть, сам коллектив рад старому боссу, несмотря на недавний этический скандал. После сделки компания останется публичной и сохранит тикер LAZR на бирже NASDAQ.

Luminar — один из ключевых игроков в сфере автономных автомобилей: компания производит лидары — специальные лазерные сенсоры, которые измеряют расстояния до объектов и «рисуют» трёхмерную карту пространства. Эта технология признана одной из основ для беспилотников. В числе клиентов Luminar — Mercedes-Benz, Volvo, Audi, Toyota Research Institute, Caterpillar и даже Tesla, хотя основатель последней Илон Маск не раз публично критиковал лидары и называя их «костылями» по сравнению с камерами.

После ухода Рассела в Luminar начались финансовые трудности: компанию трясли сокращения, она оказалась на волоске от исключения с биржи NASDAQ. Неудивительно, что акционеры мечтают вернуть миллиардера в кресло руководителя. Сам Рассел тем временем не сидел сложа руки — его новый проект он затеял с техническим директором Mercedes-Benz Маркусом Шефером и выходцем из Softbank Муртазой Ахмедом. Кажется, драматическая сага лидар-индустрии только начинается.