Как Николь Рафи превратила Youtube в профессию

Николь Рафи, сегодня популярная YouTube-блогерша с миллионом подписчиков, когда-то была обычной школьницей, увлекавшейся созданием стоп-моушн клипов и видео с игрушками Webkinz (американские плюшевые зверушки с виртуальным миром). Интересно, что иногда она объединяла оба своих хобби: делала из игрушек Webkinz анимационные ролики. Сейчас её тематика изменилась — она обсуждает поп-культуру, рассказывает о «звёздах» YouTube, интернет-драмах и знаменитостях вроде Chappell Roan. Но любовь к ярким визуалам и реквизиту осталась — её проект «Chronically Online» изобилует костюмами и коллажами на стенах. Путь от детского канала до взрослой успешной площадки оказался долгим: были удалённые каналы, смены формата и творческие кризисы.

В первом интервью на VidCon (крупная конференция для интернет-креаторов), Рафи рассказала, что на неё влияли её кумиры YouTube из 2010-х: JennXPenn, SuperMac18 и Ricky Dillon. Платформа стала для неё выходом для творчества, которого не хватало в обычной жизни. Она была единственным ребёнком, и YouTube стал тайной частью её «второй жизни», где она могла быть тем, кем не решалась стать в реальности. В колледже снова возник дефицит креативности — она поступила «потому что так надо», училась на врача-помощника, и каждую лекцию по анатомии думала, что куда интереснее было бы снимать видео. Поддержка друзей и возвращение интереса к YouTube (на волне популярности Эммы Чемберлен) подтолкнули её всё начать заново — уже осознанно.

Сначала она снимала то, что, по её мнению, ждали зрители, — влоги о студенческой жизни. Хотя ей это не нравилось: снимать себя на публике было неловко, да и сама она не получала кайфа от чужих влогов. С началом пандемии она, как и все, ушла в челленджи. Перелом наступил, когда Николь задумалась, что же интересно именно ей. Выяснилось, что это пересекается с её университетскими устремлениями — изучением медиа. Она всегда была остроумной и прямолинейной, а интернет даёт простор для мнений. Как только Николь стала искренней в своих видео, зрители это почувствовали — и успех пришёл сам собой.

Рафи осознанно не показывает личное, оставляя в логах только то, чем хочет делиться. Со временем количество зрителей росло, и теперь держать дистанцию становится сложнее: чем больше аудитория, тем сильнее страх «обратки» и негатива. Пока она не испытала массивной волны хейта, но признаётся — иногда хочется «зарыться в панцирь черепахи» и спрятаться. Тем не менее, проект сделал её более уверенной даже вне YouTube.

Многие считают её «хронически онлайн-девушкой», хотя Николь это определение не особо нравится. Она готова терять часть подписчиков — лишь бы её аудитория оставалась «своей» по духу. Сейчас она всё меньше делится личным и всё больше ищет новые формы контента, надеясь не застрять, а развиваться. Вспоминает, как значимым для неё стало видео о «Frenemies» — хотя она чуть не выкинула ролик из-за испорченного звука, зрители его полюбили. Другим важным моментом был первый видеоэссе о том, почему YouTube-звёзды уходят из профессии и спасаются приватностью. Зрители поддержали размышления, что дало Николь уверенность двигаться дальше.

Она признаётся: TikTok пробовала полюбить, но успеха не было — платформа показалась пустой. А вот YouTube стал её родным домом: только здесь она ощущает себя на своём месте и получает признание — приглашения на VidCon, сотрудничества с брендами типа Curology и NOCD (что важно, так как она рассказывает о своём опыте жизни с ОКР — обсессивно-компульсивным расстройством).

В начале карьеры ей пришлось быстро учиться: первые рекламодатели обманули неопытную девушку, предложив дешёвый контракт за длинную интеграцию, но потом нашлись адекватные менеджеры и дружественные бренды. Сейчас она сотрудничает только с теми, кто ей реально интересен – в этом Николь видит успех креатора. Совет новичкам: повторяйте, вдохновляйтесь примером других, но снимайте то, что реально любите сами. Не соглашайтесь всю жизнь работать ради денег и чужого мнения: творчество исчезает, а выгорание наступит очень быстро.

Николь сравнивает себя с артистами вроде Билли Айлиш, которые не стесняются слушать и пересматривать собственные произведения. Главное — получать удовольствие от результата, экспериментировать, не бояться ошибок и помнить, что самокритика часто сильнее, чем критика окружающих. Даже если материал кажется вам несовершенным, его могут полюбить другие — и каждый опыт, даже неудачный, чему-то учит.