¿Baja por enfermedad a tu costa? La economía británica pierde 241.000 millones de libras por los trabajadores enfermos
Las enfermedades de los trabajadores cuestan a la economía del Reino Unido más de 241.000 millones de libras al año. Un nuevo estudio muestra que el daño no se produce solo cuando la gente se queda en casa de baja. Quienes acuden al trabajo enfermos tampoco suelen poder rendir al máximo, lo que reduce aún más la productividad.
El estudio se elaboró para el Global Health Index 2026 de Vitality. Sus autores calculan las pérdidas en torno al 8 % del producto interior bruto del Reino Unido, unos 7.000 libras por trabajador. El informe habla de empleados a quienes les cuesta concentrarse; los problemas de salud y bienestar repercuten tanto en las empresas como en la economía en su conjunto.
El estudio presta especial atención a la salud mental. Según sus datos, un alto riesgo de sufrir problemas de salud mental está relacionado con una menor concentración en el trabajo. Los autores no afirman que la inteligencia artificial ya haya causado estas pérdidas. Sin embargo, el artículo señala que la creciente competencia de la IA en profesiones donde la productividad es especialmente importante podría aumentar la presión sobre los trabajadores.
«La apuesta del Reino Unido por el crecimiento económico puede apoyarse en una atención más seria a uno de los principales problemas de productividad», afirmó Neville Koopowitz, director ejecutivo global de Vitality. Según él, no se trata solo de las personas que faltan al trabajo por enfermedad, sino también de quienes siguen trabajando pese a sus problemas de salud y bienestar. A menudo, las organizaciones ni siquiera miden cómo afecta el estado de sus empleados a su rendimiento.
El estudio detectó signos de grave malestar psicológico en el 80 % de los encuestados de la generación Z. Aproximadamente el 33 % de las mujeres jóvenes presentaba síntomas de depresión. En conjunto, según la estimación del estudio, los problemas de salud mental causan la pérdida de unos 30 días de tiempo de trabajo productivo por persona y año.
Según Vitality, el apoyo en el lugar de trabajo está lejos de llegar a todo el mundo: menos de un tercio de los empleadores británicos ofrece asesoramiento o ayuda en materia de salud mental. Koopowitz reconoce que estos programas requieren inversión, pero señala que las empresas que investigan las dificultades de sus empleados e intentan resolverlas obtienen beneficios. A su juicio, la brecha entre las organizaciones que ofrecen este tipo de apoyo y las que no hacen nada será cada vez más visible. El coste de la inacción ya se estima en 241.000 millones de libras al año.
En el Reino Unido hay alrededor de un millón de jóvenes que no estudian, no trabajan ni reciben formación profesional. El estudio apunta a que un apoyo psicológico adecuado y el asesoramiento en el lugar de trabajo podrían facilitar el comienzo de la carrera profesional de los jóvenes. Ante los retos asociados al desarrollo de la IA, los autores consideran inaceptable no actuar.
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Un estudio para el Global Health Index 2026 de Vitality calcula que las enfermedades de los trabajadores cuestan a la economía británica más de 241.000 millones de libras al año. Eso equivale a cerca del 8 % del PIB del país, o a 7.000 libras por trabajador. Las pérdidas no se deben solo a las bajas: a menudo, los empleados enfermos acuden al trabajo, pero su estado les impide rendir al máximo. La falta de concentración y los problemas de salud afectan a la productividad de las empresas y de la economía.
El estudio relaciona el alto riesgo de problemas de salud mental con una menor concentración. Sus autores no afirman que la inteligencia artificial haya provocado las pérdidas actuales, aunque señalan que la competencia de la IA en profesiones muy productivas podría aumentar la presión sobre los trabajadores.
Neville Koopowitz, director ejecutivo global de Vitality, afirmó que una mayor atención a la salud de los empleados podría ayudar al crecimiento económico del Reino Unido. Subrayó que el problema no afecta solo a quienes faltan al trabajo por enfermedad, sino también a quienes siguen trabajando pese a encontrarse mal. Mientras tanto, los empleadores a menudo no miden cómo repercute el estado de la plantilla en los resultados.
Se observaron signos de grave malestar psicológico en el 80 % de los encuestados de la generación Z. Aproximadamente el 33 % de las mujeres jóvenes presentaba síntomas de depresión. En general, según el estudio, los problemas de salud mental provocan la pérdida de unos 30 días de trabajo productivo por persona y año.
Menos de un tercio de los empleadores del Reino Unido ofrece asesoramiento o apoyo en materia de salud mental. Koopowitz considera que, pese a la inversión necesaria, las empresas que estudian las dificultades de sus empleados y les ayudan a resolverlas salen ganando. A su juicio, la brecha entre esas organizaciones y las que no hacen nada irá creciendo; la inacción ya cuesta 241.000 millones de libras al año.
En el Reino Unido, alrededor de un millón de jóvenes no estudia, no trabaja ni recibe formación profesional. Los autores sugieren que el apoyo psicológico y el asesoramiento en el lugar de trabajo podrían facilitar el inicio de sus carreras. Con el desarrollo de la IA en marcha, no hacer nada entraña un riesgo aún mayor.
