Una colmena nuclear para centros de datos
En el estado estadounidense de Utah, la empresa Valar Atomics ha solicitado instalar 456 reactores nucleares en más de 9.000 acres de terrenos federales —unos 3.640 hectáreas— cerca de la ciudad de Price. El proyecto se llama Project Beehive, es decir, «Proyecto Colmena». Eso sí, aquí las abejas no producirán miel, sino que suministrarán energía a la capacidad de computación.
Está previsto que cada módulo genere 25 MW y que la potencia total declarada alcance los 9,6 GW. La empresa quiere construir los reactores por fases, a medida que aumente la demanda de los centros de datos. También espera obtener unos 650 acres adicionales de terrenos bajo control del estado de Utah. En ese caso, la superficie total del campus superaría los 9.650 acres, o unos 3.900 hectáreas.
Valar Atomics había estudiado antes una parcela de 10.200 acres cerca de la ciudad de Green River, pero descartó esa opción y presentó una nueva solicitud para terrenos próximos a Price.
Los 9,6 GW declarados superan en más del doble la producción media de todo el sector energético de Utah, que ahora ronda los 4 GW. Si esa potencia funcionara de forma continua, bastaría para unos 7-7,8 millones de hogares estadounidenses, con un consumo medio de 900-1.000 kWh al mes. En Utah hay unos 1,3 millones de hogares, así que, en teoría, el proyecto podría suministrarles energía entre 5,4 y 6 veces. Pero esta electricidad no se destinará a los consumidores domésticos.
Hay también una rareza aritmética que la documentación publicada no explica: 456 reactores de 25 MW suman 11,4 GW, no 9,6 GW. La diferencia es de 1,8 GW.
El principal objetivo de Project Beehive es alimentar centros de datos, que consumen enormes cantidades de electricidad. Además, los reactores deberán suministrar calor industrial a fábricas y otras empresas. Valar describe el campus como independiente de la red eléctrica: generará su propia electricidad sin tomarla de la red común.
El proyecto contempla reactores refrigerados por helio, con grafito y combustible TRISO. La empresa también planea producir combustible y almacenar residuos nucleares en el mismo emplazamiento. Precisamente esa combinación de gran escala, actividad industrial y almacenamiento de residuos en terrenos federales ya preocupa a grupos locales.
Antes de que empiecen las obras principales, la Oficina de Gestión del Territorio de Estados Unidos (BLM), organismo dependiente del Departamento del Interior, debe comprobar que la solicitud esté completa y realizar una evaluación ambiental conforme a la ley NEPA. Este procedimiento estudia el impacto del proyecto en el medio ambiente y permite que el público exprese oficialmente su apoyo o sus objeciones.
Valar prevé iniciar las obras no nucleares a finales de 2026, poner en marcha los reactores en 2028 y terminar todo el campus en 2032. Por ahora, sin embargo, los plazos solo existen sobre el papel: aún no se han completado ni los permisos de uso del suelo ni la evaluación ambiental.
La empresa captó 1.000 millones de dólares en una ronda de Serie B liderada por Sequoia Capital y obtuvo otros 200 millones de dólares en una línea de crédito. Estos fondos respaldan a Valar Atomics en su conjunto y no significan que la empresa ya disponga de 1.000 millones para construir Project Beehive. El coste del proyecto no se ha revelado. Así que todavía no se sabe si el campus llegará a construirse ni si podrá cumplir el calendario anunciado.
PEREC.RU
Project Beehive es un gran campus de energía nuclear propuesto por Valar Atomics cerca de la ciudad de Price, en el estado estadounidense de Utah. La empresa ha solicitado instalar 456 reactores modulares en más de 9.000 acres de terrenos federales. Además, Valar quiere obtener unos 650 acres bajo control estatal, lo que elevaría la superficie total del emplazamiento a más de 9.650 acres, o unos 3.900 hectáreas.
Cada reactor tendría una potencia declarada de 25 MW. Sin embargo, Valar cifra la potencia total del complejo en 9,6 GW. Las cifras no cuadran: 456 reactores de 25 MW suman 11,4 GW. La diferencia es de 1,8 GW y la documentación publicada no la explica.
Los 9,6 GW declarados superan en más del doble la generación media de Utah, estimada en unos 4 GW. Si funcionara de manera constante, esa potencia bastaría teóricamente para 7-7,8 millones de hogares estadounidenses, con un consumo medio de 900-1.000 kWh mensuales. Utah tiene alrededor de 1,3 millones de hogares, por lo que la potencia superaría ampliamente las necesidades del estado. Sin embargo, la electricidad no se destinaría a sus habitantes, sino principalmente a centros de datos.
Valar planea construir las instalaciones por fases, ampliándolas a medida que crezca la demanda de capacidad de computación. Además de electricidad, los reactores suministrarían calor industrial a empresas manufactureras. El campus se presenta como independiente de la red eléctrica común: producirá su propia electricidad.
El proyecto contempla reactores refrigerados por helio, con grafito y combustible nuclear TRISO. La empresa pretende producir combustible y almacenar residuos nucleares en el mismo emplazamiento. Esta combinación, junto con la enorme superficie y el uso industrial de las instalaciones, preocupa a grupos locales.
Valar había estudiado antes una parcela de 10.200 acres cerca de Green River, pero la descartó y eligió terrenos próximos a Price.
Antes de que empiecen las obras principales, la Oficina de Gestión del Territorio de Estados Unidos (BLM) debe comprobar que la solicitud esté completa y realizar una evaluación ambiental conforme a NEPA, la ley estadounidense de política ambiental nacional. El procedimiento estudia el impacto del proyecto en el medio ambiente y permite a quienes lo apoyan y a quienes se oponen expresar oficialmente sus posiciones.
La empresa prevé iniciar las obras no nucleares a finales de 2026, poner en marcha los reactores en 2028 y terminar el campus en 2032. Pero estos plazos no están garantizados: aún no se han obtenido ni el permiso de uso del suelo ni la evaluación ambiental.
Valar Atomics captó 1.000 millones de dólares en una ronda de Serie B liderada por Sequoia Capital y otros 200 millones en financiación crediticia. Estos fondos corresponden a la empresa en su conjunto y no constituyen un presupuesto confirmado para Project Beehive. El coste de la construcción no se ha revelado. Por tanto, aún no se puede afirmar que las instalaciones vayan a construirse ni que entren en funcionamiento según el calendario anunciado.
