Centros de datos frente al agua y la luz
En Sudáfrica, organizaciones de defensa de los derechos humanos piden que se paralice temporalmente la aprobación de nuevos centros de datos, grandes instalaciones que albergan servidores y servicios digitales. El motivo no es la animadversión hacia la tecnología, sino el temor a que su construcción intensifique la competencia por el agua, el suelo y la electricidad, recursos escasos.
La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos está examinando hasta qué punto las autoridades deciden estos proyectos de forma transparente. Tras invitar a la ciudadanía a expresar su opinión en mayo de 2026, la comisión recibió más de 250 comunicaciones. Según la doctora Ilin Carter, responsable del proceso preliminar, preocupa especialmente la disponibilidad y fiabilidad de los datos sobre consumo de electricidad y agua, uso del suelo, infraestructuras, consecuencias medioambientales e impacto en las comunidades vecinas.
Sudáfrica ya ocupa el centro de la infraestructura digital africana. El presidente del país, Cyril Ramaphosa, afirmó que Sudáfrica concentra el 70 % de toda la capacidad de centros de datos de África y considera que eso supone una ventaja económica. Grandes tecnológicas estadounidenses, entre ellas Amazon, Microsoft y Equinix, están ampliando poco a poco su presencia en el país.
Pero el liderazgo digital ha resultado ser menos un regalo gratuito que una factura que alguien tiene que pagar. Uno de los proyectos más controvertidos es el centro de datos de hiperescala de Equinix en Ciudad del Cabo. La construcción ya ha sido aprobada y se calcula que la instalación necesitará unos 160 megavatios de electricidad.
Para Ciudad del Cabo, el asunto es especialmente delicado. En 2018, la ciudad estuvo a punto de enfrentarse al llamado «Día Cero»: las autoridades advirtieron de que los grifos municipales podían quedarse completamente secos. Por eso, las promesas de que la nueva instalación será «eficiente» tranquilizan a los residentes más o menos tanto como sugerir que se olviden del incendio porque todavía no ha hecho falta usar el extintor.
La compañía eléctrica Eskom comunicó que este año había excedente de capacidad durante el periodo de máxima demanda invernal. Sin embargo, las organizaciones sociales temen que esa reserva se destine a nuevos complejos de servidores en vez de reducir la vulnerabilidad del sistema eléctrico y atender las necesidades de la población.
Quienes defienden normas más estrictas creen que los operadores deberían revelar por adelantado sus necesidades reales de agua, electricidad y suelo. Ahora mismo no tienen esa obligación. Pitso Tsibolane, profesor de sistemas de información en la Universidad de Ciudad del Cabo, afirma que las normas claras no ahuyentan a los inversores serios: solo les permiten evaluar los riesgos. Según él, el auge sin regulación es precisamente lo que genera más incertidumbre.
Sasha Boot-Bhevarilal, presidenta de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet, rechaza que se presente a los centros de datos como una causa de la escasez. Sostiene que el aumento del consumo eléctrico de estas instalaciones no ha influido de manera significativa en la subida de las tarifas a escala nacional ni en los cortes de suministro.
Los operadores también advierten de que los proyectos sudafricanos no se pueden comparar directamente con los gigantescos centros de datos estadounidenses, ya que su consumo de recursos es muy distinto. Sigue sin estar claro si la pausa temporal dará lugar a normas comprensibles o simplemente retrasará las inversiones digitales necesarias. Pero el debate ya ha rebasado la fórmula de «la tecnología crea empleo»: ahora se pide a la sociedad que crea a la vez en el gran salto económico y que no haga demasiadas preguntas sobre con qué se enfriará y alimentará ese salto.
PEREC.RU
El artículo aborda el conflicto por la expansión de los centros de datos en Sudáfrica. Organizaciones de defensa de los derechos humanos exigen suspender temporalmente la aprobación de nuevas instalaciones para evaluar su impacto en los escasos recursos hídricos, energéticos y de suelo, así como la transparencia de las decisiones de las autoridades.
Sudáfrica es el principal núcleo de centros de datos de África: según el presidente Cyril Ramaphosa, el país concentra el 70 % de la capacidad total del continente. Amazon, Microsoft y Equinix están ampliando allí sus infraestructuras. Al mismo tiempo, la ciudadanía teme que los beneficios económicos del sector digital se obtengan a costa de recursos necesarios para las ciudades y la población.
La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos recibió más de 250 comunicaciones después de invitar a la ciudadanía a participar en el debate en mayo de 2026. Las principales quejas se refieren a la falta de información abierta y verificable sobre el consumo de agua y electricidad, el uso del suelo, las necesidades de infraestructura, el impacto medioambiental y las consecuencias para las comunidades locales.
Ha suscitado especial atención el proyecto de centro de datos de hiperescala de Equinix en Ciudad del Cabo. Su construcción ya está autorizada y se calcula que consumirá unos 160 megavatios. Es una cuestión delicada para la ciudad: en 2018 estuvo a punto de sufrir el «Día Cero», cuando los grifos municipales podían haberse quedado completamente secos.
La compañía eléctrica Eskom comunicó que este año había excedente de capacidad durante la temporada de máxima demanda invernal, pero las organizaciones sociales temen que la energía disponible se destine a nuevos centros de datos. Consideran que esto podría aumentar la vulnerabilidad del sistema eléctrico y dejar sin resolver los problemas de la población.
Actualmente, los operadores no están obligados a revelar por adelantado cuánta agua, electricidad y suelo necesitarán sus instalaciones. Pitso Tsibolane, profesor de sistemas de información en la Universidad de Ciudad del Cabo, sostiene que los inversores serios no temen los requisitos de transparencia: unas reglas claras les ayudan a evaluar los riesgos, mientras que un crecimiento sin regulación genera incertidumbre.
Sasha Boot-Bhevarilal, presidenta de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet, no está de acuerdo con que los centros de datos sean una causa importante de la escasez de recursos. Según ella, el aumento de su consumo eléctrico no ha tenido un impacto significativo en la subida nacional de las tarifas ni en los cortes de electricidad. Representantes del sector también advierten de que las instalaciones sudafricanas no se pueden comparar directamente con los grandes centros de datos estadounidenses, porque sus cargas de recursos son muy diferentes.
Sigue sin respuesta la pregunta de si la paralización temporal ayudará a establecer reglas más claras o solo ralentizará las inversiones digitales necesarias. Disputas de este tipo ya se producen también en Tailandia y Estados Unidos, donde comunidades locales se oponen a proyectos por temor a su consumo de agua y energía.
