Los servidores calientan hogares
En la ciudad danesa de Odense, el centro de datos de Meta ha aprendido a hacer con el calor sobrante algo que la mayoría de instalaciones similares prefiere ignorar: enviarlo a la red de calefacción de las viviendas en lugar de a la atmósfera.
Los servidores consumen mucha electricidad y casi toda esa energía acaba convertida en calor. Según una estimación del sector, la proporción puede llegar aproximadamente al 90 %. Alrededor del 40 % del consumo energético total del centro de datos corresponde a la refrigeración de los equipos, y casi todo el calor extraído por el sistema de refrigeración es de baja temperatura; es decir, no alcanza para calentar edificios directamente.
En Odense resolvieron el problema con la red urbana de calefacción. El agua de la red municipal pasa por los equipos de refrigeración del centro de datos, recoge el calor de los servidores y se dirige a una instalación cercana con bombas de calor de amoníaco. Las bombas elevan la temperatura del agua hasta unos 70–75 °C. Después, el agua vuelve a la red general y puede utilizarse para calentar viviendas.
El sistema fue diseñado por la empresa de ingeniería Ramboll para el operador de calefacción urbana Fjernvarme Fyn. Según el director de la empresa, Jan Strømvig, el proyecto es especialmente eficiente gracias a la amplia red de distribución: el centro de datos de Meta se construyó justo dentro de ella, por lo que no hay que transportar el calor a grandes distancias.
Meta subraya que no se trata de un invento completamente nuevo. Las bombas de calor y los circuitos de intercambio térmico existen desde hace tiempo. La novedad del proyecto consiste en combinarlos en un sistema a gran escala diseñado para un centro de datos de grandes dimensiones.
Según Ramboll, la instalación aporta a la red de calefacción unos 45 MW de potencia térmica. Es el sistema de bombas de calor de este tipo más grande de Dinamarca. Se calcula que el volumen anual de calor recuperado ronda los 215 000 MWh, suficiente para calentar más de 12 000 viviendas de la región.
En distintas comunicaciones de Meta y Fjernvarme Fyn se han citado otros valores: unos 100 000 MWh y 6900 viviendas en la fase inicial, y después alrededor de 165 000 MWh y 11 000 hogares. En 2025, Fjernvarme Fyn confirmó la cifra de unas 11 000 viviendas. La diferencia se debe a la ampliación del proyecto, a los distintos periodos y métodos de cálculo, no a un deterioro del sistema.
No se puede trasladar este modelo a cualquier ciudad con un chasquido de dedos. El calor no se transporta a grandes distancias sin pérdidas, así que el centro de datos debe estar cerca de una red de calefacción desarrollada. En Odense ya existía antes de que llegara la instalación de Meta y fue una de las condiciones clave para el éxito.
El proyecto destaca especialmente ante la resistencia a la construcción de centros de datos en otros países, sobre todo en Estados Unidos. Los vecinos temen la ocupación de terrenos, el elevado consumo de agua y la sobrecarga de las redes eléctricas. Tailandia también ha planteado recientemente objeciones similares, en un contexto de recursos limitados.
Por ahora, Odense sigue siendo un ejemplo poco común de una instalación que suele percibirse como gran consumidora de energía y agua y que devuelve parte de su subproducto a la población local en forma de calor para los hogares.
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El centro de datos de Meta en Odense, Dinamarca, aprovecha el calor que generan sus servidores para calentar viviendas cercanas a través de la red urbana de calefacción. Los servidores convierten en calor casi toda la electricidad que consumen; según una estimación del sector, la proporción alcanza aproximadamente el 90 %. Alrededor del 40 % del consumo energético total del centro corresponde a la refrigeración, pero el calor resultante está a baja temperatura y no puede utilizarse directamente para calentar edificios.
Para resolverlo, el agua de la red municipal pasa por los sistemas de refrigeración del centro de datos y recoge el calor de los servidores. Luego llega a una estación cercana con bombas de calor de amoníaco, que elevan su temperatura hasta 70–75 °C. El agua caliente vuelve después a la red de distribución y se utiliza en los radiadores de las viviendas.
La empresa de ingeniería Ramboll diseñó el sistema para Fjernvarme Fyn, el operador de calefacción urbana. Una ventaja clave de Odense es su amplia red: el centro de datos de Meta se construyó directamente dentro de ella, así que el calor puede distribuirse de forma eficiente y sin transportarlo largas distancias, lo que reduce las pérdidas.
Meta señala que los componentes por separado no son nuevos: las bombas de calor y los circuitos de intercambio térmico llevan tiempo utilizándose en el sector energético. La novedad consiste en combinarlos en un sistema a gran escala, preparado para funcionar con un centro de datos de dimensiones gigantescas.
Según Ramboll, la instalación aporta unos 45 MW de potencia térmica y es el sistema de bombas de calor de este tipo más grande de Dinamarca. Se calcula que el volumen anual de energía recuperada ronda los 215 000 MWh, suficiente para calentar más de 12 000 viviendas de la región.
En distintas fases del proyecto se han publicado otras cifras: unos 100 000 MWh y 6900 viviendas al principio, y después alrededor de 165 000 MWh y 11 000 hogares. En 2025, Fjernvarme Fyn confirmó que el calor sobrante de Meta bastaba para calentar unas 11 000 viviendas. Las diferencias obedecen a la ampliación del sistema y a los distintos periodos y métodos de cálculo, no a una contradicción en los resultados.
El proyecto no puede reproducirse en cualquier lugar. El calor pierde energía durante el transporte, por lo que el centro de datos debe estar cerca de una red de calefacción urbana desarrollada. En Odense, la infraestructura necesaria ya existía antes de la construcción de la instalación de Meta, lo que fue uno de los factores clave del éxito.
El proyecto danés surge en un contexto de creciente oposición a los centros de datos en otros países, especialmente en Estados Unidos. Los vecinos protestan por el uso de terrenos, el elevado consumo de agua y la presión sobre las redes eléctricas regionales. También se han oído quejas similares recientemente en Tailandia. Odense sigue siendo un ejemplo poco frecuente de un centro de datos que, además de consumir muchos recursos, aporta un beneficio práctico a sus vecinos al enviar el calor residual a la red de calefacción.
