Los centros de datos acaban en los tribunales
En Estados Unidos, los propietarios de grandes centros de datos se enfrentan al menos a seis demandas por ruido, vibraciones, contaminación atmosférica y una supuesta caída del valor de las propiedades. Los litigios afectan a instalaciones en dos estados —Wisconsin y Misisipi—, además de emplazamientos en Nueva Jersey, Míchigan, Nueva York y Texas. Los residentes sostienen que los operadores podrían haber reducido de antemano el impacto en los barrios cercanos, pero no lo hicieron.
Una de las principales demandas se dirige contra Microsoft. Está relacionada con el centro de datos Fairwater, en Mount Pleasant, Wisconsin, que comenzó a funcionar en junio de 2026. A finales de julio, varios residentes iniciaron una presunta demanda colectiva en la que afirmaban que el ruido constante de baja frecuencia se cuela en sus casas, molesta a quienes viven allí y puede reducir el valor de las propiedades.
Los demandantes cuestionan por separado la fiabilidad de las mediciones acústicas habituales. Por lo general, el nivel se evalúa en decibelios con ponderación A (dBA), un método ajustado principalmente a las características del oído humano. A juicio de los residentes, puede no registrar adecuadamente las bajas frecuencias que generan los enormes sistemas de refrigeración de los centros de datos: enfriadoras, ventiladores de giro lento y equipos compresores.
La demanda sostiene que un centro de datos correctamente diseñado y gestionado debería contener en sus instalaciones o impedir la emisión de un ruido excesivo procedente de los generadores y los sistemas de refrigeración. Los demandantes creen que Microsoft podría haber utilizado barreras acústicas, equipos más silenciosos, aislamiento adicional y un sistema de monitorización mejorado.
Esta postura plantea una pregunta incómoda: ¿qué ocurre si los aparatos oficiales indican que el nivel está dentro de los límites permitidos y los residentes siguen oyendo un zumbido grave y sufriendo sus efectos? La respuesta podría determinar no solo el desenlace de este caso, sino también las futuras normas para evaluar el ruido alrededor de los centros de datos.
En Misisipi, varios residentes han demandado a xAI por el presunto ruido, las vibraciones y la contaminación atmosférica vinculados a decenas de turbinas de gas. Según los demandantes, las turbinas suministran electricidad al centro de datos de la empresa en Southaven. Los abogados de los residentes afirmaron que xAI no había tomado medidas significativas para poner fin al supuesto daño.
Se están tramitando casos similares en Vineland, Nueva Jersey; Dowagiac, Míchigan; North Tonawanda, Nueva York; y el condado de Hood, Texas. Por lo general, los demandantes alegan que se ha vulnerado su derecho a disfrutar de sus propiedades sin molestias o que los operadores actuaron con negligencia. Reclaman una indemnización o cambios en el funcionamiento de las instalaciones.
Por ahora, ninguno de los casos por ruido ha llegado a una sentencia sobre el fondo ni a juicio. Sin embargo, los conflictos medioambientales en torno a los centros de datos ya han dado lugar a acuerdos de gran cuantía. Amazon aceptó pagar más de 20 millones de dólares por la contaminación por nitratos relacionada con uno de sus centros de datos en Oregón. La empresa explicó que había optado por un acuerdo temprano para no prolongar el proceso y dedicar recursos a apoyar a la comunidad local.
En el momento de la publicación, Microsoft no había respondido a una solicitud de comentarios sobre la demanda en Wisconsin. En el fondo, la historia refleja el conflicto entre una infraestructura digital en rápida expansión y las personas que tienen que convivir con sus consecuencias, muy tangibles.
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La historia muestra cómo la rápida expansión de los centros de datos en Estados Unidos choca con los intereses de la población local. Microsoft y xAI figuran como demandadas en litigios relacionados con el ruido, las vibraciones y las consecuencias medioambientales de sus infraestructuras. En un año han surgido al menos seis casos similares en distintos estados.
El principal litigio gira en torno a Fairwater, el centro de datos de Microsoft en Mount Pleasant, Wisconsin. Empezó a funcionar en junio de 2026 y, a finales de julio, los residentes presentaron una presunta demanda colectiva. Sostienen que el ruido constante de baja frecuencia de los sistemas de refrigeración se oye en sus casas y puede reducir el valor de las propiedades.
El método de medición es especialmente relevante. La escala dBA evalúa el ruido teniendo en cuenta la sensibilidad del oído humano, pero los demandantes creen que puede infravalorar las bajas frecuencias. Las generan grandes enfriadoras, ventiladores lentos y conjuntos de compresores. Por eso, las mediciones oficiales pueden indicar que se respetan los límites aunque los residentes sigan oyendo el zumbido.
Los demandantes consideran que Microsoft podría haber reducido el impacto con barreras acústicas, equipos más silenciosos, aislamiento y una monitorización mejorada. También sostienen que un centro de datos bien diseñado debe contener en sus instalaciones el ruido excesivo de los generadores y los sistemas de refrigeración.
En Misisipi, varios residentes han demandado a xAI. Según sus declaraciones, decenas de turbinas de gas suministran electricidad al centro de datos de la empresa en Southaven, pero también generan ruido, vibraciones y contaminación atmosférica. Los abogados que representan a los residentes afirmaron que la empresa no había tomado medidas significativas para remediar el supuesto daño.
Se han presentado casos similares en Vineland, Nueva Jersey; Dowagiac, Míchigan; North Tonawanda, Nueva York; y el condado de Hood, Texas. Por lo general, los demandantes invocan la vulneración del derecho a disfrutar tranquilamente de sus propiedades y la negligencia. Reclaman una indemnización o cambios en el funcionamiento de los centros de datos.
En el momento de la publicación, ninguno de los casos por ruido había llegado a una sentencia sobre el fondo ni a un juicio propiamente dicho. Aun así, los conflictos medioambientales en torno a los centros de datos ya han dado lugar a acuerdos de gran cuantía. Amazon aceptó pagar más de 20 millones de dólares por un caso de contaminación por nitratos relacionado con un centro de datos en Oregón. La empresa dijo que prefirió llegar pronto a un acuerdo en vez de prolongar el litigio y que decidió dedicar recursos a apoyar a la comunidad local.
Microsoft no había respondido a la solicitud de comentarios sobre la demanda en Wisconsin. La pregunta clave ya no es tecnológica, sino jurídica: si los aparatos no registran el zumbido de baja frecuencia que la gente oye y siente, ¿se considera que el problema no existe? La respuesta puede influir en los futuros requisitos para construir y gestionar centros de datos.
