La moda de espiar

«Dejamos de pensar en los datos que cedemos porque queda genial»: así describen la nueva moda de los dispositivos que convierten discretamente a quienes nos rodean en fuentes de información.

Tras la popularización masiva de las cámaras de videovigilancia, la sociedad en su conjunto aceptó renunciar a parte de su privacidad personal a cambio de seguridad. Pero ahora estas posibilidades no están solo en manos de la policía o de los propietarios de sistemas urbanos: también las tienen los ciudadanos de a pie, en nombre de la comodidad, el estilo y la última maravilla tecnológica.

Solo en 2025, más de 7 millones de personas compraron las gafas inteligentes Meta Ray-Ban. Su popularidad coincidió con un aumento de los casos de grabaciones ocultas y acoso, lo que llevó a algunos espacios públicos a prohibir estos dispositivos y a ciertos activistas a pedir que se detuvieran por completo sus ventas. Sin embargo, las gafas son solo el ejemplo más visible de un fenómeno que los expertos llaman «adornar la vigilancia»: vender la observación como un estilo de vida a la moda.

Esta tendencia incluye los timbres inteligentes, los coches con cámaras y los rumores sobre unos AirPods con cámaras integradas. Estos dispositivos pueden recopilar de forma constante información sobre las voces, los rostros, los movimientos y el comportamiento de quienes están alrededor.

La tecnología también tiene ventajas reales. Las gafas inteligentes ofrecen traducción en tiempo real, grabación manos libres y control por voz. Para las personas con discapacidad, esto puede significar más autonomía en la vida cotidiana. Pero, para convertir estos dispositivos en productos de masas, las empresas tecnológicas recurren cada vez más a la industria de la moda.

Meta promocionó las Ray-Ban con una gran campaña en la que participó Kylie Jenner. Eva Chen, vicepresidenta de moda de Meta, afirmó que las monturas debían «encajar con el estilo personal». Los defensores de los derechos digitales creen que así se redefine deliberadamente el propósito de las herramientas de vigilancia: lo que antes parecía una intromisión en la vida privada ahora se presenta como algo atractivo.

Lauren Hendry Parsons, de Mozilla Foundation, afirma que las empresas y los influencers hacen que grabar de forma constante parezca «guay, moderno y deseable». Sin embargo, tras la conversación sobre la comodidad puede ocultarse un objetivo muy práctico: recopilar más datos. La especialista en ética de la IA Catharina Doria lo expresa de forma aún más contundente: la gente deja de pensar en la información que cede porque el dispositivo está de moda, mientras que los datos se generan, se almacenan y, probablemente, se utilizan para mejorar los productos.

La recopilación de información no se limita al vídeo. Los auriculares Nothing permiten grabar al instante un «Audio Snapshot», una instantánea sonora del entorno. Aunque el dispositivo avise a quienes están cerca de que está grabando, sigue abierta la cuestión de la escucha a escondidas. Y algunos aparatos recopilan datos del entorno sin cámara ni micrófono, con el fin de entrenar modelos de IA.

Los expertos plantean varias preguntas: ¿los sensores funcionan continuamente o solo cuando el usuario da una orden? ¿Qué resultados se guardan y se vinculan a una cuenta o a una ubicación? ¿Qué metadatos se recopilan junto con ellos? ¿Se utilizan para entrenar modelos? El ejemplo de Alexa ya mostró lo fácil que es que la comodidad en el espacio privado desdibuje los límites de la privacidad. En los espacios públicos, las consecuencias son mayores: los transeúntes no han dado su consentimiento para que se procesen sus voces, rostros y acciones.

El RGPD europeo establece los principios de transparencia, consentimiento y minimización de datos. Sin embargo, las normas vigentes se diseñaron sobre todo para el tratamiento centralizado de información a través de internet, no para miles de personas que registran de forma simultánea y continua lo que ocurre a su alrededor en la calle. Las cámaras de las gafas aún se pueden detectar; los sensores de los auriculares y los coches pasan mucho más desapercibidos. ¿Cómo puede ejercer una persona sus derechos si ni siquiera sabe que la están grabando?

Los defensores de los derechos digitales piden a los fabricantes que incorporen la protección desde la fase de diseño. Proponen procesar los datos de forma que desaparezcan rápidamente, limitar estrictamente los fines para los que se usan, prohibir su reutilización y someter las garantías de privacidad a una evaluación independiente. Catharina Doria propone evaluar los nuevos dispositivos antes de que salgan al mercado mediante un modelo estricto, comparable al control de los sectores farmacéutico y alimentario.

La principal disputa gira en torno al propio concepto de innovación. Si la consigna de «moverse rápido y romper cosas» pone en peligro la seguridad, la dignidad y la vida de las personas, el bienestar público debe prevalecer sobre los beneficios. Mientras los legisladores no alcanzan el ritmo del mercado y las empresas ponen parches, como desactivar las cámaras en los dispositivos modificados, a los consumidores les queda la principal herramienta: no pagar por una tecnología que convierte el derecho a la privacidad en material fungible.