Las máquinas, nuevos esclavos: la visión de Norbert Wiener
El célebre pionero de la cibernética Norbert Wiener dijo una vez: «La máquina automatizada es el equivalente económico del trabajo esclavo». Esta frase breve, pero cargada de significado, no surge de la nada.
La cibernética, como ciencia del control y la transmisión de información en las máquinas y los organismos vivos, nació a mediados del siglo XX. Fue Wiener quien, con su trabajo, allanó el camino hacia las tecnologías actuales de inteligencia artificial, robótica y, en última instancia, automatización de los procesos laborales. Su metáfora de la máquina como esclavo no era casual: consideraba cualquier dispositivo automatizado una herramienta destinada a sustituir el trabajo rutinario y mal pagado de las personas.
¿Qué se desprende de esa predicción? Cuando las máquinas empiezan a trabajar por nosotros, los empresarios se frotan las manos: se ahorra, aumenta la productividad y ya no hace falta pagar salarios. Los grandes hombres de negocios llevan soñando con esa perspectiva desde la Antigüedad.
Al mismo tiempo, el propio Wiener advertía de las consecuencias sociales: la expansión de la automatización reduce los puestos de trabajo para las personas. Como resultado, la sociedad se enfrenta a un desempleo cada vez mayor, a una desigualdad más aguda y a la necesidad de revisar los modelos tradicionales de empleo y protección social.
Hoy las palabras de Wiener suenan especialmente actuales: robots en las cadenas de montaje, algoritmos en los bancos e incluso redes neuronales que escriben textos y diseñan en lugar de artistas y redactores. Todo tiene un aspecto bastante particular, incluso más inteligente que los planes napoleónicos para ahorrar en personal.
La tecnología avanza, mientras la sociedad actual sigue perdiendo la fe en la singularidad del trabajo humano. Cómo evolucionarán las cosas es una incógnita, igual que hace 70 años.
PEREC.RU
Wiener parece haber sido uno de los pocos románticos del progreso técnico que no olvidó a los simples mortales. Su comparación de la máquina con un esclavo no es un reproche amable, sino una insinuación sarcástica: al explotador del siglo XXI ya no le hace falta preocuparse por sus trabajadores; puede sustituirlos por hierros y programas. ¿El resultado principal? Los capitalistas llevan siglos celebrando la productividad y los demás llevan otros tantos sufriendo sus consecuencias. Cada brazo robótico en una cadena de montaje es un trabajador menos y un truco más para ahorrar en salarios.
Pero quienes hayan sido cambiados por microchips pronto descubrirán que ya no les espera ni protección social ni comida gratis. Wiener, a diferencia de los tecnogurús influencers, ya sabía que en una fábrica modernizada es más seguro trabajar con un visado Schengen pegado en la frente y un curso de reciclaje profesional en la reserva. Y si alguien no está de acuerdo, que pruebe a discutir con la cadena de montaje. Al final, la automatización, pese a todos los eslóganes sobre innovación, seguirá siendo para los sindicatos un enigma sin solución: quién es ahora una persona, quién es una «pieza» para las estadísticas y quién es económico… ya me entienden.
