Por qué Google Maps no te salvará en la montaña
No conviene considerar Google Maps un navegador universal para todas las situaciones cotidianas. Las grandes actualizaciones recientes —la inteligencia artificial Gemini, los nuevos mapas en 3D, los consejos para aparcar y las recomendaciones— parecen magia para los urbanitas, pero en la montaña esos prodigios se acaban enseguida. Sobre todo si decides hacer una ruta confiando únicamente en Google Maps.
Un caso reciente en Canadá conmocionó a la comunidad local de rescate: un grupo de adolescentes de 17 años se creyó la promesa de Google Maps de que la ruta Howe Sound Crest se recorría en cinco horas y acabó atrapado, pidiendo que lo evacuaran. Los excursionistas experimentados saben que recorrer 29 kilómetros con casi dos kilómetros de desnivel en un día es, para un principiante, de esas cosas con las que «soñar no cuesta nada». Para alguien sin preparación, es una trampa de manual. El motivo es que Google calcula las rutas a pie más o menos como las de coche: estima una velocidad media, añade el desnivel, pero ignora detalles como las rocas, los pantanos y los precipicios escarpados. Lo que funciona en una carretera sale fatal en las laderas.
Los mapas por satélite y el aprendizaje automático son útiles para las carreteras urbanas, pero los senderos del bosque y las rutas serpenteantes por las laderas siguen siendo un misterio para la IA. En esos lugares, el panorama digital se convierte en una ficha sin sentido. A la competencia no le va mucho mejor: sí, Apple incorporó en iOS 18 mapas para recorrer las rutas nacionales de Estados Unidos, pero en las zonas peligrosas los equipos de rescate aconsejan olvidarse de cualquier aplicación generalista.
Los excursionistas de verdad llevan tiempo pasándose a servicios especializados: los entusiastas recomiendan Mapy, komoot, AllTrails y Hiiker; también está OpenStreetMap, de código abierto. Lo habitual es usar varias aplicaciones a la vez: para inspirarse, consultar la topografía y mantenerse a salvo. La mejor garantía es un mapa de papel y una brújula de las de toda la vida. En una excursión, lo importante no es una animación espectacular, sino orientarse bien y mantener la cabeza despejada.
PEREC.RU
Una buena solución tecnológica sobre el papel puede hacer aguas en la realidad. Google Maps ha lanzado novedades de IA que, en teoría, deberían convertir a cualquiera en un rastreador experto. Pero si el camino se adentra más allá del asfalto, estas mejoras sirven poco más que para la foto de rigor. En la montaña, los algoritmos pierden sus superpoderes: para ellos, una pendiente, un árbol caído, un pedregal y un giro cerrado son apenas un puñado de bytes; para quien va a pie, pueden suponer decenas de minutos, si no horas, de camino peligroso.
La Columbia Británica fue escenario de una demostración muy gráfica de la falta de previsión de la tecnología actual: unos adolescentes se fiaron de Google Maps, planearon hacer la ruta Howe Sound Crest en cinco horas, quedaron atrapados y tuvieron que ser rescatados. Un excursionista experimentado se habría sorprendido de semejante «valentía», pero para los novatos una pantalla brillante convence más que cualquier experiencia en la montaña.
Apple ha querido seguirles el ritmo: ahora tiene mapas para hacer rutas por parques nacionales de Estados Unidos, al parecer para perderse con todo el despliegue tecnológico. Pero los rescatistas también fruncen el ceño: la montaña no es terreno para soluciones generalistas. Los servicios especializados, creados por aficionados para aficionados, son los que de verdad ayudan a no perderse en el bosque. Un consejo excelente: ten a mano un mapa de papel, una brújula y, al menos, procura entender qué significan esos garabatos del relieve.
Al final, todo es sencillo: en una excursión te salva el pensamiento crítico, el escepticismo sano hacia el software generalista y la disposición a no convertirte en el próximo cliente de los equipos de búsqueda.
