Cómo la generación Z se ha enganchado a la inteligencia artificial y no puede dejarla

Una inmersión en la relación de la generación Z con la inteligencia artificial: amor y odio

Hace poco, Marisol Jiménez, estudiante de máster, se aficionó al powerlifting. No podía permitirse un entrenador personal, así que buscó consejos en internet. Pero pronto descubrió que los consejos de los foros y los vídeos se quedaban claramente cortos y, como suele ocurrir cuando la gente de carne y hueso no sabe orientar, acudió al chatbot Claude, basado en inteligencia artificial (IA).

Y no solo para averiguar cómo levantar pesas correctamente. Jiménez consultaba a la IA cuando tenía que crear una página web, aclarar sus propios sentimientos o averiguar si un conocido estaba enamorado de ella. Su hermana llama en broma a Marisol una «usuaria avanzada» de la inteligencia artificial.

A juzgar por los recientes vídeos virales en los que los estudiantes protestan contra los discursos optimistas sobre la IA en las ceremonias de graduación, podría pensarse que Jiménez es una excepción entre los jóvenes de la generación Z. Pero llega un giro inesperado: una encuesta de YouGov realizada en primavera para Mashable mostró una imagen muy distinta. De los 1.697 estadounidenses mayores de 18 años encuestados, los jóvenes eran quienes más utilizaban bots de IA: el 37 % de los integrantes de la generación Z los usa al menos una vez al día, y una cuarta parte, incluso varias veces a lo largo del día.

Para Jiménez, es un día cualquiera: abrir un chat con Claude para resolver algo y volver a él a lo largo del día. Esta fusión de personas e IA ha merecido un estudio entero: cada generación elige un papel distinto para el bot. Para la generación Z no es solo un asistente o una fuente de consulta, sino también un amigo, un terapeuta y un socio de trabajo. Los jóvenes aficionados a la IA se toman muy mal la posibilidad de perder el acceso a su bot favorito: casi la mitad afirma que lo pasaría mal. Solo una cuarta parte asegura que no notaría ninguna pérdida.

Muchos reconocen que la IA es práctica para la vida, pero también peligrosa. Jiménez, que estudia informática y paga 20 dólares al mes por el acceso prémium a Claude, cuenta que su relación con la IA es complicada. En una ocasión, durante una etapa difícil, habló con una versión modificada de ChatGPT configurada para actuar como terapeuta, pero en lugar de ayudarla solo aumentó la intensidad de sus emociones. Jiménez ve en ello un problema de toda una generación: con la IA, «la usamos y también nos echamos la bronca por usarla».

La cuestión también preocupa a los expertos: ¿cómo aprovechar la IA sin volverse dependiente del bot? Cerca de un tercio de los estadounidenses no usa IA en absoluto. Entre quienes sí la usan, la mayoría lo hace rara vez. La diferencia generacional es evidente: los boomers y la generación X apenas hablan con los bots de IA, mientras que los millennials los utilizan tres veces más.

Quienes usan bots a diario desarrollan el apego más fuerte: solo el 12 % de ese grupo siente que no tiene «ningún tipo de relación» con el bot de IA (frente al 29 % del conjunto de la muestra). Es aproximadamente el doble de probable que esos usuarios vean al bot como un amigo o incluso como una pareja romántica, aunque siguen siendo minoría: en toda la muestra, el 12 % considera que estos bots son amigos y el 3 %, parejas románticas; entre los jóvenes de la generación Z, las cifras son más altas: el 20 % y el 6 %, respectivamente.

El bot de IA se percibe como «asesor» (31 %), asistente (26 %), tutor (23%) y, en ocasiones, como fuente de consejos médicos o psicoterapéuticos (15 % y 8 %). Pero incluso un uso intensivo exige reflexión: Jiménez, a quien su hermana critica por las publicaciones «sosas» que le prepara Claude, ha decidido leer ficción para no perder la capacidad de escribir.

La científica Vivienne Ming señala que la gente formula peticiones imprevisibles a la IA. Ha identificado tres maneras de relacionarse con los bots: los automatizadores (confían ciegamente), los validadores (comparan su opinión con la de la IA) y los «cíborgs» (escépticos que discuten con el bot); estos últimos son los más eficaces. Según Ming, desarrollar un estilo de «inteligencia híbrida» no depende de los conocimientos técnicos, sino de la curiosidad, la capacidad de dudar y de mirar las cosas desde distintos ángulos.

Además de estudiar, Jiménez trabaja con jóvenes en The Rithm Project, donde hablan de los peligros de la «dependencia emocional» de la IA. Cuenta que a veces la IA sustituye a un interlocutor cuando no hay acuerdo en su círculo de amistades y familiares. Aunque la IA puede detectar patrones de pensamiento obsesivo y recomendar acudir a un psicólogo de carne y hueso, según las observaciones de The Rithm Project los usuarios se dividen entre quienes hablan de sus emociones primero con otras personas y después con el bot, y quienes se refugian directamente en el abrazo digital.

Las principales causas de esta dependencia son la soledad, el miedo a ser una «carga» y la imposibilidad de mostrarse tal cual ante los seres queridos. De ahí que los chatbots resulten tan tentadores.

Jiménez cree que la solución no pasa por grandes IA universales, sino por pequeños modelos de trabajo para tareas concretas en los que el usuario controle sus propios datos. Ya planea elaborar una guía para crearlos, de modo que cualquiera pueda domar este caballo digital sin arriesgarse a engancharse a un «amigo bot».

La encuesta de Mashable y YouGov se realizó del 10 al 14 de abril de 2026 entre 2.653 adultos estadounidenses (mayores de 18 años); 1.697 de ellos usan chatbots. Los resultados son representativos de la población adulta de Estados Unidos. Por separado, la empresa matriz de Mashable mantiene un litigio con OpenAI por una disputa sobre infracción de derechos de autor en el entrenamiento de modelos.