El mercado gris de los fármacos GLP-1 invade TikTok: falla la moderación y se acelera la carrera farmacéutica

El mercado gris de los fármacos GLP-1, ampliamente conocidos por su popularidad para adelgazar, crece a toda velocidad en TikTok. UltraViolet, una organización especializada en justicia de género, realizó un análisis y encontró cientos de cuentas que anuncian estos fármacos al margen de la regulación oficial. Bajo la etiqueta de «muestras para investigación», los vendedores atraen a la gente ofreciendo medicamentos no aprobados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos), como la retatrutida. Para comprarlos, suelen invitar a los usuarios a pasarse a plataformas externas como WhatsApp, Discord y Telegram, directamente desde TikTok.

Lo más sorprendente es que incluso quienes no tienen cuenta de TikTok pueden encontrar ofertas peligrosas con solo un par de clics. Tras el cambio de propietarios de la plataforma a principios de 2026, nada ha cambiado: los algoritmos de TikTok siguen mostrando sugerencias de búsqueda sobre la venta de GLP-1. Los autores de las publicaciones se dirigen activamente a las mujeres y utilizan fotos femeninas, tanto reales como generadas artificialmente. Los contenidos promocionados suelen incluir afirmaciones engañosas sobre la eficacia de los fármacos, mensajes dañinos sobre el aspecto físico e insinuaciones sexuales: todo para captar al máximo la atención femenina.

UltraViolet señaló que denunció 202 cuentas por infringir las normas de la comunidad. Pero solo se logró eliminar alrededor de un tercio; las demás siguen con su «educación dietética». Aunque las reglas de TikTok prohíben formalmente promover ideas peligrosas sobre adelgazar y vender productos prohibidos, sus algoritmos parecen hacer bien poco al respecto.

Lo curioso es que TikTok permite hablar de productos GLP-1 y anunciar fármacos, siempre que se cumpla la legislación local. En cambio, prohíbe formalmente los anuncios de ciertos medicamentos y las llamadas a seguir dietas de hambre; incluso limita el uso de «GLP-1» en el nombre de un producto. Pero hace tiempo que se han encontrado todas las grietas: si un fármaco se presenta como un complemento para quienes ya toman GLP-1, sí se puede anunciar.

Además, TikTok prometió prohibir cualquier comercio de productos del mercado «gris» y negro, así como los enlaces para comprarlos fuera de la plataforma. La experiencia demuestra que esas promesas se quedaron en palabras.

La directora de campaña de UltraViolet, Jenna Sherman, hizo una observación digna de un drama de Hollywood: cuando los gigantes tecnológicos revolucionan los contenidos en línea por motivos políticos y de lucro, todo el mundo se olvida de la seguridad de los usuarios y crea para ellos un auténtico caos de consejos perjudiciales y publicidad alarmante. «Ya hemos visto esta película, solo que ahora se le han añadido algoritmos sofisticados y una obsesión por adelgazar. Todo esto es una catástrofe».

En el momento de publicar este artículo, TikTok guarda silencio. Mientras tanto, la batalla se libra en otro frente: los mayores fabricantes de fármacos para adelgazar —Novo Nordisk, con Wegovy y Ozempic, y Eli Lilly, con Zepbound y Mounjaro— se disputan el mercado en los tribunales. Solo durante el primer semestre de 2025, estos gigantes farmacéuticos gastaron en publicidad una cantidad capaz de marear al ciudadano medio: 700 millones de dólares.

Mientras tanto, los usuarios se quejan de que sus feeds están llenos de anuncios de GLP-1, aunque intenten bloquear esas publicaciones o estén en recuperación de un trastorno alimentario.

Y un recordatorio de la redacción: lo descrito arriba no es un consejo médico. Para cuestiones de salud, es mejor acudir a un médico y no a influencers ni a cuentas dudosas.