La Cámara de Representantes de EE. UU. aprueba la ley KIDS Act para impulsar nuevas normas de seguridad infantil en internet

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó en la noche del lunes al martes el proyecto de ley KIDS Act sobre seguridad infantil en internet (nombre completo: Kids Internet and Digital Safety Act). Votaron a favor 267 representantes, 117 en contra y otros 47 se abstuvieron. Sin embargo, el futuro del proyecto tras su paso por la Cámara Baja del Congreso sigue siendo incierto: ahora le esperan los debates en el Senado, donde las opiniones están mucho más divididas.

La KIDS Act es fruto de un compromiso poco habitual en Estados Unidos entre republicanos y demócratas del comité especializado de la Cámara de Representantes. La ley reúne disposiciones de 14 iniciativas legislativas sobre seguridad digital, aprobadas o aún en debate. Entre ellas está la ya discutida en numerosas ocasiones Kids Online Safety Act (KOSA).

El documento propone varios cambios:

• Prohibir los mensajes que desaparecen (es decir, los chats en los que la conversación se borra automáticamente) para los menores.
• Obligar a los chatbots de IA a informar a los usuarios de que no son personas.
• Implantar la verificación obligatoria de edad en las plataformas con contenido pornográfico, que suele exigir subir un documento de identidad o pasar un «control facial».

Este último punto genera especial controversia. Algunos estados ya han empezado a aplicar medidas de este tipo y los analistas señalan que la verificación formal no resuelve el problema: simplemente desvía a los usuarios hacia plataformas sin controles y cada vez más gente recurre a VPN para esquivar las restricciones.

Por ejemplo, después de que un estado introdujera estas normas, el tráfico de Pornhub, el mayor sitio «cumplidor de la ley», cayó un 80%, pero la gente no dejó de buscar contenido para adultos. Se pasó a servicios ilegales o a otros que no exigen verificación, lo que complica aún más el control y reduce la seguridad.

El principal punto de fricción es que se ha eliminado una disposición de la versión original del Senado: el llamado «deber de diligencia» (duty of care). Los senadores y los defensores de los derechos de la infancia creen que, sin imponer esta obligación a las plataformas, no será posible prevenir de verdad el daño a los menores. Han criticado la omisión tanto la senadora demócrata Maria Cantwell como la senadora republicana Marsha Blackburn, coautora de la KOSA original.

Tampoco hay unidad dentro del grupo demócrata. Alexandria Ocasio-Cortez, representante por Nueva York, votó en contra, según POLITICO, preocupada por que las novedades federales limiten la capacidad de los estados para reforzar sus propias medidas de protección. También preocupa que los mecanismos estandarizados se conviertan en herramientas de vigilancia y restricción de derechos, y que puedan utilizarse con fines políticos.

Otro factor crítico es el alcance desigual de la ley: los gigantes de internet más grandes cumplirán los nuevos requisitos, mientras que el desplazamiento de la demanda hará crecer las plataformas que nadie controla y en las que no hay seguridad.

Ahora el destino de la ley depende de los debates en el Senado, donde a las dudas de varios niveles se suma el receso de agosto. Sigue sin estar claro si los legisladores lograrán ponerse de acuerdo.