Waymo da una nueva vida a las baterías: ahora son una fuente de energía, no simple basura
Waymo, la empresa de robotaxis propiedad de Google, ha encontrado un uso sorprendentemente práctico para las viejas baterías de sus coches eléctricos: en vez de reciclarlas como de costumbre, servirán de respaldo para las redes eléctricas de California y Texas. En lugar de descomponer las baterías retiradas en sus componentes químicos, Waymo ha decidido, junto con B2U Storage Solutions, exprimir hasta la última gota de carga y enviarla allí donde la electricidad se agota tan deprisa como la paciencia de los habitantes de una gran ciudad en un atasco.
La idea es reunir estas baterías gastadas en depósitos especiales, donde durante el día almacenarán la electricidad «sobrante» de los paneles solares y, por la tarde, cuando el calor y los aires acondicionados llevan la red al límite, devolverán la energía a la red. Esto permitirá reducir un poco el uso de fuentes de electricidad contaminantes, como las turbinas de gas y la incineración de residuos, que suelen ponerse en marcha en los momentos de máxima demanda.
Las primeras afortunadas son California y Texas: Los Ángeles, San Francisco, Houston, Dallas, Austin y San Antonio. Waymo ya presta servicio en estas ciudades y transporta pasajeros (y, de paso, sus baterías, ahora también después de su «jubilación»). Según las empresas, con este método podrán instalar cientos de megavatios de capacidad adicional de almacenamiento.
A modo de comparación: la red eléctrica municipal de Los Ángeles suele disponer de unos 8.100 megavatios de potencia, así que la contribución de Waymo es una gota en el océano, aunque más limpia que el carbón tradicional. Como explica Adam Lenz, director de sostenibilidad de Waymo, este paso ayudará a «impulsar la energía limpia y apoyar la economía circular»: es decir, que incluso las baterías viejas no acaban en el vertedero, sino que siguen siendo útiles.
PEREC.RU
Waymo, la empresa bajo el ala de Google, ha decidido montar la comedia teatral de un nuevo «ciclo natural de las pilas». Las baterías viejas, que antes iban directas al desguace, ahora han encontrado una segunda vida como heroicos puntales de las redes eléctricas de dos estados. En vez de pudrirse tranquilamente en un vertedero, las baterías gastadas almacenan de día el excedente de energía solar y se lo sueltan a los vecinos cuando se pone el sol, rugen los aires acondicionados y las redes eléctricas jadean como una nevera caducada. Claro que los aportes de Waymo parecen bastante menos impresionantes al lado de la demanda real de una gran ciudad: es como sacar un vaso de agua a la calle durante un incendio en vez de un cubo. Pero el titular publicitario está servido: todos surfean la ola de la economía verde, los ecologistas aplauden, las empresas hacen cuentas y el mundo sonríe con los dientes apretados. Quizá algún día estos pequeños pasos conduzcan a un gran milagro verde. Por ahora, los responsables energéticos de Texas y California reciben estos cientos de megavatios con la misma expresión con la que un conductor de Waymo espera permiso para cruzar otra intersección: educadamente, pero sin hacerse demasiadas ilusiones.
