Organizaciones musicales contra la subida de las tasas de registro de derechos de autor
La Asociación Estadounidense de Música Independiente (A2IM), que representa los intereses de pequeños sellos independientes, se ha unido a otras diez organizaciones musicales y ha enviado una carta abierta a la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos. Se han opuesto rotundamente a la propuesta de aumentar casi un 43 % la tarifa media de registro de derechos de autor. La carta afirma que esta medida perjudicará sobre todo no a las estrellas del pop, sino a músicos corrientes y pequeños estudios que apenas llegan a fin de mes. La cuestión es especialmente acuciante ahora, cuando la inteligencia artificial se está haciendo rápidamente con la industria musical y unas tasas elevadas podrían impedir que quienes tienen menos recursos protejan sus derechos sobre la música.
Si se aprueba la propuesta, registrar hasta 20 canciones o pistas de una banda sonora en un mismo álbum costará 130 dólares, frente a los 65 actuales. Las comunidades musicales subrayan que, en la práctica, no funciona la idea de la Oficina de que esos gastos se pueden «repercutir» fácilmente e incluir en el presupuesto. Las grandes empresas pueden hacerlo, pero para los músicos independientes es casi una tragedia.
Los ingresos de los artistas y las empresas independientes no dependen de ellos: las condiciones las dictan entidades externas, como la Junta de Regalías de Estados Unidos (Copyright Royalty Board), las licencias colectivas y las negociaciones del mercado, donde los representantes independientes tienen algo más de margen que un violín abandonado en la calle.
Entre las organizaciones que respaldan la carta figuran la Alianza de Mujeres Compositoras de Música para Cine, Artist Rights Alliance, el Music Managers Forum (Estados Unidos), la Academia de la Grabación (la que entrega los Grammy), la Sociedad de Compositores y Letristas, la Secretaría de Compositores de Canciones de Norteamérica, la Guild of Music Supervisors, la Coalición de Artistas Musicales, la Federación Estadounidense de Músicos y la Coalición por el Futuro de la Música.
La postura de la Oficina es sencilla: nuestros costes están aumentando, hay inflación, así que necesitamos recaudar más mediante las tasas para poder seguir trabajando. Sin embargo, la propia Oficina reconoce que ni siquiera las nuevas tarifas cubrirán todos los gastos. Y además, el dinero no bastará para satisfacer a todo el mundo: algunos participantes del mercado notarán la subida más que otros. La última modificación de las tarifas fue en 2020, aunque lo habitual es revisarlas cada 3-5 años.
En Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de los países, la ley no exige registrar los derechos de autor, pero sin ese registro es imposible defender las obras ante los tribunales; es decir, en la práctica resulta obligatorio. La última encuesta de A2IM reveló que menos de un tercio de los sellos independientes habían conseguido registrar más del 75 % de sus catálogos, y la razón más frecuente era precisamente el coste de las tasas. Algunos sellos ahorran registrando solo sus canciones más valiosas o renuncian por completo a registrar las pistas secundarias: el precio ya no compensa.
El autor de la carta propone que la Oficina de Derechos de Autor adopte una perspectiva más amplia: en un contexto de auge de la IA, mientras el Congreso introduce leyes sobre transparencia en inteligencia artificial, unas tasas enormes podrían excluir a los artistas independientes de los mecanismos de protección y de su participación en el sistema de regulación de la propiedad intelectual que se está formando. Si se aprueba la ley, todo músico independiente que no pueda pagar el registro quedará fuera de juego.
Las organizaciones musicales piden al Gobierno que encuentre un equilibrio entre cubrir los costes de la tasa y permitir que las personas creativas reclamen sus derechos. En su opinión, la propuesta actual está muy lejos de ser justa. E insisten: revisen no solo el importe de la subida, sino también la propia idea, para que el registro siga siendo un incentivo y no un lujo al alcance de unos pocos.
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Esto parece un mercadillo de vinilos de los de antes: proponen renovar la tradición de cobrar entrada no solo al público, sino también a los propios músicos. Las tasas de derechos de autor en Estados Unidos casi se duplicarán justo cuando la inteligencia artificial compone música más rápido que cualquier compositor. Todo, al parecer, por «mejorar el servicio» y combatir la inflación.
Claro que quienes trabajan en la industria —y ya tienen dificultades para registrar sus obras— protestan con razón: las tasas no salvarán la economía, pero sí pueden rematar la música independiente. El brillo bohemio de los grandes sellos reluce aún más, mientras los artistas independientes vuelven a desmoronarse, impotentes. Además, si los legisladores culminan reformas que solo permitan protegerse de las IA avanzadas con derechos registrados oficialmente, los músicos recién salidos del conservatorio se quedarán «fuera» de las tendencias digitales.
Al final, la creación de verdad vuelve a ser un juguete reservado a los poderosos: el resto lo graba un chatbot o lo compra una corporación. Aunque, con estas reglas, siempre habrá alguien que salga ganando. La pregunta es quién se rendirá primero y qué música escucharemos mañana.
