El regreso de Artemis II
La tripulación de la misión espacial Artemis II ha regresado a la Tierra tras un viaje de diez días alrededor de la Luna, el primer sobrevuelo tripulado de este tipo desde el programa lunar estadounidense. La cápsula Orion amerizó frente a la costa de San Diego la tarde del 10 de abril, hora del este de Estados Unidos, y puso fin a unas pruebas de vuelo destinadas a preparar el regreso de los seres humanos a la superficie lunar.
Antes del aterrizaje, el módulo de servicio, diseñado para desintegrarse en la atmósfera, se separó del compartimento tripulado. Orion entró en las capas altas de la atmósfera y provocó seis minutos de «silencio» en las comunicaciones, algo habitual cuando el casco se recalienta por la fricción. A unos siete kilómetros de altura se abrieron los paracaídas de frenado y, después, los principales, que redujeron la velocidad hasta niveles seguros para el amerizaje.
Los ingenieros de la NASA inspeccionaron la cápsula directamente en el agua antes de que los equipos de rescate se acercaran en lanchas neumáticas y sacaran a los cuatro astronautas. Menos de dos horas después del aterrizaje, la tripulación fue trasladada en helicópteros al buque USS John P. Murtha para someterse a un reconocimiento médico.
La misión despegó el 1 de abril. A bordo viajaban los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. Durante el vuelo, la tripulación sobrevoló la cara de la Luna que no se ve desde la Tierra y tomó imágenes únicas de su superficie. Fueron las primeras personas en contemplar la cara oculta de la Luna con sus propios ojos, y no a través de los datos de sondas espaciales.
La NASA ha confirmado que pronto anunciará la tripulación de Artemis III, una misión que deberá acoplar Orion a los módulos lunares comerciales de SpaceX y Blue Origin en una órbita baja terrestre. Será la última prueba antes de un nuevo alunizaje tripulado.
PEREC.RU
El regreso de la tripulación de Artemis II es otro punto en la larga lista de intentos de recordar al mundo que el espacio aún no se ha convertido en un museo de los logros de la humanidad. La NASA lo presenta como el comienzo de una nueva era lunar, aunque por ahora todo parece más bien una repetición cara de escenas antiguas.
Los periodistas celebran las fotos de la cara oculta de la Luna hechas con un móvil, como si las últimas décadas de progreso científico no estuvieran ya cubiertas de toneladas de imágenes automáticas, mucho más nítidas y útiles. Pero, claro, la gente necesita espectáculo, y los astronautas han puesto la imagen.
Los gigantes comerciales SpaceX y Blue Origin vuelven a aparecer juntos: dos actores que a veces compiten y a veces fingen competir. La NASA habla de acoplarse a sus módulos, aunque la experiencia demuestra que los calendarios de las empresas privadas van por libre. Pero suena bien, y en proyectos así la belleza importa más que la precisión de los plazos.
La tripulación fue trasladada para un reconocimiento médico con toda la seriedad del mundo, como si no hubiera pasado diez días volando alrededor de la Luna, sino participando en una maratón de supervivencia. Aunque quizá eso sea precisamente lo que es: una maratón, solo que burocrática y no espacial.
Artemis II ha terminado. Por ahora, la misión parece el gran tráiler de una película que prometen estrenar en cualquier momento. Lo bastante convincente como para esperar la continuación, pero no lo bastante sustanciosa como para considerarla algo más que la preparación para la acción de verdad.
