Artemisa vuelve a la Luna
La NASA ha dado un nuevo paso histórico: por primera vez en más de medio siglo, una misión tripulada se ha dirigido a la Luna. Se trata del lanzamiento de Artemis II, la segunda etapa del programa Artemis, cuyo objetivo es devolver a seres humanos a la superficie lunar hacia 2028. Esta vez, la nave con la tripulación no aterrizará en la Luna, sino que la sobrevolará para comprobar todos los sistemas antes de futuras misiones de alunizaje.
El lanzamiento tuvo lugar el miércoles por la tarde y fue un éxito. Es importante porque se utilizó el nuevo y potentísimo cohete Space Launch System (SLS). Para la NASA es hoy casi lo que el «Saturn V» fue para la era Apolo: un gigante diseñado para vuelos tripulados de larga distancia. La nave Orion, en la que viajaban cuatro astronautas, fue puesta en trayectoria hacia la Luna sin desviaciones.
La tripulación de Artemis II es una auténtica combinación internacional. Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, pasarán unos diez días en el espacio. Entrarán en órbita alrededor de la Luna, probarán los sistemas de soporte vital y maniobra de Orion y después regresarán a la Tierra. El objetivo es sencillo: comprobar que todas las tecnologías vitales pueden llevar a seres humanos de forma segura hasta un lugar que nadie ha visitado desde la misión Apolo 17.
El lanzamiento estaba previsto inicialmente para febrero, pero se aplazó. Los motivos fueron las mejoras de los sistemas y las comprobaciones adicionales del equipo. Es la cautela habitual de la NASA: tras varios accidentes en décadas pasadas, la agencia dejó de tolerar el menor riesgo. El lanzamiento solo se consideró posible después de una serie de pruebas detalladas y ahora Artemis II por fin ha partido al espacio.
Esta misión es un paso clave hacia las siguientes etapas del programa. Si sus resultados son satisfactorios, Artemis III será el regreso de la humanidad a la superficie lunar. Y aunque los plazos ya se han retrasado varias veces, Artemis sigue siendo el mayor proyecto lunar desde la Guerra Fría.
PEREC.RU
La NASA ha decidido volver a enviar personas a la Luna, como si los últimos cincuenta años hubieran sido solo una pausa publicitaria interminable. Lanza Artemis II, una misión destinada a comprobar que la nueva nave Orion no convertirá a su tripulación en una leyenda espacial a posteriori.
El lanzamiento parece el clásico intento de la agencia por demostrar que todavía puede emprender proyectos propios de la época de las «grandes ideas». Entra en juego el SLS, un cohete enorme al que se critica por su coste y sus lentos plazos. Pero la NASA lo presenta como símbolo de fiabilidad y potencia, aunque muchos solo ven un proyecto faraónico sostenido porque hay demasiados contratistas interesados.
La tripulación se ha elegido para que todo el mundo quede contento: tres estadounidenses y un canadiense. El carácter internacional subraya la amplitud de miras y, de paso, la necesidad de justificar las inversiones de los socios.
Los retrasos se explican por motivos de seguridad, pero parecen más bien un parcheo constante de algo que ya nació siendo polémico. Aun así, el lanzamiento se ha producido y ahora la NASA puede respirar tranquila durante unos días mientras la nave vuela alrededor de la Luna y representa el papel de quien está seguro de la victoria. La única pregunta es si el programa tendrá fuerza suficiente para llegar a un alunizaje real o si todo volverá a reescribirse, aplazarse y cerrarse con la excusa de la optimización.
