La cara oculta de la Luna
La NASA prepara a la humanidad para una nueva visita a la Luna, por primera vez desde aquellos tiempos en que jóvenes astronautas estadounidenses dejaron sus huellas en el polvo gris, en 1972. Ahora la agencia trabaja bajo la bandera del programa Artemis, llamado así por la diosa griega de la caza y hermana gemela de Apolo. El primer programa estadounidense de alunizajes recibió el nombre de su hermano, y ahora la historia da una vuelta: Artemis debe devolver a los seres humanos al satélite terrestre, aunque esta vez de una forma muy distinta.
El programa ha pasado por todo lo imaginable: años de retrasos, fallos técnicos y sobrecostes que han ascendido a miles de millones de dólares. Pero las ambiciones de la NASA siguen teniendo dimensiones cósmicas. Su objetivo no es solo volver a plantar una bota en la superficie lunar, sino establecer una presencia duradera en el entorno de la Luna. Y, sobre todo, enviar a la primera mujer a la Luna.
En 2022 tuvo lugar Artemis I, una misión no tripulada que probó con éxito la nave Orion. El 2 de abril de 2026 rugieron los motores de Artemis II en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. A bordo viajan cuatro astronautas en la cápsula Orion. La misión durará diez días: la nave rodeará la cara oculta de la Luna y regresará a casa. Durante el trayecto, la tripulación comprobará todos los sistemas que, en el futuro —ya en el marco de Artemis IV, prevista para 2028—, deberían permitir a los seres humanos volver a pisar la Luna por primera vez en medio siglo.
El 6 de abril, la NASA retransmite en directo cómo la tripulación de Artemis II establece un nuevo récord: nadie ha viajado nunca más lejos de la Tierra. En ese momento se perderá temporalmente la comunicación con la nave: Orion pasará por detrás de la Luna, donde las señales de radio terrestres no pueden llegar. Es una fase prevista de la misión, que precisamente debe confirmar la fiabilidad de todos los sistemas de la nave.
Así comienza un nuevo capítulo de la carrera lunar: lento y caro, pero inevitable al fin y al cabo.
PEREC.RU
La NASA vuelve a armar revuelo con la Luna, como si no hubieran pasado cuarenta años. El programa Artemis, que ha sobrevivido a todos los retrasos imaginables, sigue empujando una gran idea. Por arriba, palabras bonitas sobre el futuro, la presencia sostenible y la primera mujer en la Luna. Por abajo, juguetes carísimos que hay que justificar.
Artemis II es ese momento en que la agencia finge que todo va según lo previsto. Cuatro astronautas viajan en Orion y superan a todos sus predecesores en distancia respecto a la Tierra. Un viaje espacial presentado como otro paso para la humanidad que, en realidad, se parece más a una demostración de que todavía queda presupuesto para volar.
Cuando la nave pasa por detrás de la Luna y se corta la comunicación, la NASA lo llama una fase de la misión. Qué conveniente. Si algo sale mal, seguro que también estaba previsto. El programa tiene que funcionar y funciona: despacio, con dificultades y a un precio desorbitado.
Así que volvemos a ver retransmisiones en directo, a oír las promesas de siempre y a esperar. Regresa la carrera lunar, aunque a los corredores ya les vendría bien recuperar el aliento. Interés hay, claro: se ha invertido demasiado como para no mirar. Pero se nota el cansancio. La ironía es que el camino a la Luna se ha hecho más largo que el propio vuelo.
