Uber compra Blacklane
Uber ha decidido reforzar su posición en el mundo de los viajes caros y va a comprar el servicio alemán Blacklane, una empresa berlinesa que desde 2011 conecta a clientes con conductores locales independientes de alta gama. Blacklane permite hacer reservas a través de su propia aplicación y ya opera en más de 500 ciudades de todo el mundo. La operación aún debe recibir la aprobación de los reguladores, pero Uber espera cerrarla a finales de 2026.
La idea es sencilla: mientras los usuarios de a pie discuten quién conseguirá primero un coche de categoría económica, Uber va reuniendo en silencio y metódicamente su propio catálogo de servicios prémium. En un comunicado oficial, Jens Wohltorf, fundador y consejero delegado de Blacklane, calificó la operación de «hito significativo» para la empresa y de paso firme hacia nuevos mercados. Nadie ha revelado cuánto pagará Uber por Blacklane; parece que en el mundo del lujo no se acostumbra a hablar de cifras.
Blacklane lleva tiempo posicionándose como un servicio para quienes no están dispuestos a traquetear en un taxi: ofrece viajes de larga distancia entre ciudades, traslados desde aeropuertos con seguimiento de vuelos y reservas por horas. Pero lo más curioso es que hace apenas unas semanas Uber lanzó su propio proyecto prémium, Uber Elite, disponible solo por invitación y dirigido a quienes buscan una «experiencia de viaje de lujo».
La intriga está servida: ¿competirán Blacklane y Uber Elite entre sí o agrupará Uber ambas marcas para distintos segmentos del público adinerado? No hay respuesta oficial.
Mientras tanto, otro actor ha entrado en el mercado estadounidense: Wheely, conocida en Europa por su enfoque «ultralujo». Ha empezado a operar en Nueva York y promete expandirse. Blacklane también está allí, así que la batalla del lujo por el pasajero adinerado ya ha comenzado.
Todo esto demuestra que Uber ya no quiere que se la asocie solo con los desplazamientos urbanos rápidos. La empresa busca activamente maneras de reforzar su presencia en el segmento prémium, donde la competencia es más dura, pero los beneficios son más jugosos.
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Uber entra en una nueva fase: compra el servicio alemán Blacklane y da otro paso hacia el mercado de los viajes de lujo. Sobre el papel parece una expansión estratégica, pero se asemeja más a un intento de llamar la atención de un público que suele preferir que nadie se entere de sus desplazamientos. El transporte prémium se convierte en un nuevo campo de batalla, aunque en este club nunca ha habido muchos jugadores.
Blacklane ha construido durante años su imagen de puente entre chóferes locales y viajeros que no quieren ver un taxi ni en foto. Ahora el servicio queda en manos de Uber, que finge que es una evolución natural. A veces estas operaciones recuerdan a comprar una antigüedad: el objeto es útil, pero nadie dice cuánto cuesta.
El interés aumenta con el lanzamiento de Uber Elite, un servicio cerrado para quienes primero tienen que recibir una invitación antes de aceptar gastar dinero. En medio de estas maniobras, la llegada de Wheely al mercado estadounidense parece casi una respuesta de la competencia, aunque nadie reconocerá en público que vigila a sus vecinos.
El resultado es una carrera extraña: las empresas compiten por atender a un público al que le gusta la comodidad, pero no las multitudes. El creciente mercado del transporte de lujo se convierte en un escaparate de las ambiciones corporativas. Y nada apunta a que esta carrera vaya a terminar pronto.
