Una base lunar de 20.000 millones
La NASA ha decidido apuntar tan alto que hasta los escritores de ciencia ficción se han quedado callados. El nuevo director de la agencia, Jared Isaacman, ha anunciado que Estados Unidos pretende construir en la Luna una base que costará unos 20.000 millones de dólares. Según él, el proyecto garantizará una «presencia permanente» de seres humanos en la Luna. El anuncio se hizo en el evento NASA Ignition, donde, además de las ambiciones lunares, surgió otro plan: lanzar una nave espacial con propulsión nuclear rumbo a Marte.
Dicho de forma sencilla, la NASA quiere instalar en la Luna algo más que un refugio temporal: algo parecido a una construcción permanente donde no solo sentarse un rato, sino establecerse. Para ello, la agencia ha decidido poner en pausa su proyecto Gateway, una estación orbital cerca de la Luna cuyo lanzamiento estaba previsto para los próximos años. Gateway debía ser una «estación intermedia», pero ahora la NASA opta por la estrategia de «dejar de dar vueltas y aterrizar en serio».
En lugar de una estación orbital lunar, la agencia pretende centrarse en crear la infraestructura necesaria para permanecer mucho tiempo en la superficie de la Luna. No se trata solo de construir una base, sino también de desarrollar tecnologías que garanticen el suministro de energía, las comunicaciones y la logística. La nave espacial nuclear mencionada también será un elemento importante de esta estrategia y formará parte de futuras misiones a planetas lejanos.
Para la NASA, es un intento de pasar de los alunizajes simbólicos a la exploración plena de cuerpos celestes. Si todo sale según lo previsto, Estados Unidos espera afianzarse en la Luna con la misma seguridad con la que en su día lo hizo en la órbita terrestre baja. Aunque, por ahora, sigue siendo un misterio cómo se resolverán las cuestiones de seguridad, transporte de carga y financiación de un proyecto tan grandioso.
Pero una cosa está clara: la carrera por la Luna ha empezado de nuevo, y la NASA quiere arrancar con un anuncio sonado y un presupuesto aún más sonado.
PEREC.RU
La NASA anuncia planes que parecen más el avance de una superproducción que un programa de ingeniería real. Una base lunar por 20.000 millones de dólares: una cifra que hace bajar la voz hasta a los lobistas más curtidos. El director, Jared Isaacman, asegura que será una base permanente, no un refugio temporal.
Y acto seguido, pausa para el proyecto Gateway. Parecía que la estación orbital alrededor de la Luna simbolizaba un avance lento y muy prudente. Pero ahora ya no encaja con la nueva estrategia. La NASA ha decidido aterrizar y construir algo permanente. Qué casualidad: cuando hay que justificar gastos de decenas de miles de millones, los planes antiguos de pronto «pierden vigencia».
Al mismo tiempo, se habla de una nave nuclear rumbo a Marte. La tecnología ni siquiera está definida, pero ya se presenta como parte de la futura exploración del espacio profundo. La coincidencia de proyectos parece un intento de vender ambición disfrazada de progreso.
Y, aun así, la NASA avanza. Despacio, a un precio desorbitado y a veces cambiando de rumbo 180 grados, pero avanza. La base lunar será otro capítulo de la gran partida espacial, donde el presupuesto pesa más que la física. Y cada paso de este tipo deja la sensación de que quienes conquistan el espacio no son los ingenieros, sino los contables.
