Agresión al artista Mahama
El célebre artista contemporáneo ghanés Ibrahim Mahama ha anunciado que presentará una denuncia formal contra la Policía de Ghana tras la brutal agresión sufrida el pasado sábado. Según Mahama, lo golpearon agentes de la unidad Black Maria, una unidad policial especial conocida por sus métodos expeditivos. El incidente tuvo lugar en Tamale, en el norte del país, cuando el artista viajaba en autobús después de visitar una mezquita. Afirma que sufrió graves lesiones en la cara.
Según relató Mahama, los policías aparecieron por sorpresa: se abrieron paso entre el tráfico, detuvieron el autobús y entraron. Un pasajero preguntó qué estaba pasando y, en ese momento, Mahama sacó el teléfono para grabar lo que ocurría. Fue entonces, según él, cuando los agentes se abalanzaron sobre él y lo golpearon.
El lunes, el artista ofreció una rueda de prensa. Explicó que esa misma noche tenía previsto volar al Reino Unido para dar conferencias en las universidades de Cambridge y Oxford y en el King's College de Londres; después viajaría por motivos de trabajo a Helsinki, Ámsterdam y Sudáfrica. Tuvo que cancelar todos esos planes. El artista contó que durante los últimos días no había podido comer alimentos sólidos debido a los labios destrozados, tres dientes rotos y las heridas en la boca.
Mahama subrayó que, a causa de la agresión, «toda su vida está en pausa». Según él, circulan muchas historias sobre la brutalidad de la unidad Black Maria y, al parecer, por eso los policías pudieron permitirse decirle: «Podemos matarte y no pasará nada».
Sin embargo, la Policía de Ghana emitió un comunicado oficial en el que calificó de «falsas» las palabras de Mahama. La institución sostiene que la unidad Black Maria no se encontraba en la región norte desde el 5 de marzo.
Ibrahim Mahama es uno de los artistas contemporáneos más conocidos de África. Crea grandes instalaciones con sacos de yute, utilizados para transportar cacao, maíz y carbón. Con materiales y tejidos recuperados, transforma espacios urbanos en obras de arte y aborda temas como la decadencia poscolonial y el comercio global. Sus obras se expusieron en la Bienal de Venecia en 2019, en la High Line de Nueva York en 2021 y en numerosas instituciones importantes. En 2023 se convirtió en director artístico de la 35.ª Bienal Internacional de Artes Gráficas de Liubliana.
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La historia de Ibrahim Mahama suena a un género conocido: una figura pública sufre violencia y las autoridades se sacuden el asunto con aplomo. Aquí hay de todo: conflicto, desmentidos y declaraciones cruzadas. La única diferencia es que la víctima es un artista de talla mundial que suele trabajar con sacos de yute, no con porras policiales.
La unidad policial Black Maria, de la que circulan historias siniestras en Ghana, aparece en el momento oportuno, actúa deprisa y desaparece de los registros oficiales, como si nunca hubiera existido. La policía dice que lleva tiempo «fuera de la región»; Mahama asegura que los tuvo demasiado cerca. Una situación muy cómoda. Cada cual se mantiene en sus trece, salvo quien acabó con los dientes rotos.
El artista describe los viajes que tenía previstos: Cambridge, Oxford, Londres, Helsinki, Ámsterdam y Sudáfrica. La geografía impresiona, sobre todo si se compara con el itinerario «mezquita, autobús, agresión». La vida en pausa, las conferencias canceladas y una dieta de alimentos blandos por las heridas en la boca no son el mejor programa para alguien acostumbrado a trabajar con grandes espacios y un público internacional.
Y también está la frase que, según él, le soltaron los policías: «Podemos matarte y no pasará nada». Una frase que casi se ha convertido en un género propio en países con fuerzas de seguridad poderosas. Lo que da miedo no es solo la amenaza, sino la naturalidad con que se pronuncia.
La ironía es que Mahama, cuyas obras tratan de la decadencia poscolonial y las conexiones globales, se convierte de pronto en protagonista de una historia sobre un sistema roto. La vida, como de costumbre, hace un remix con el arte. Solo que los materiales son más duros: ya no son sacos de yute, sino lesiones reales y desmentidos burocráticos. No hace falta ninguna instalación.
