El audio de las amenazas de Live Nation
El Gobierno de Estados Unidos lleva varios años intentando averiguar hasta qué punto Live Nation, el conglomerado propietario de Ticketmaster, juega limpio o pretende dominar todo el mercado de los conciertos. Y ahora aparece un detalle llamativo: la grabación de una llamada telefónica de 2021 entre John Abbamondi, director ejecutivo del Barclays Center, y Michael Rapino, responsable de Live Nation.
La grabación se hizo pública al incorporarse a las pruebas del juicio; incluso se reprodujo ante el jurado durante la primera semana de las vistas. Hasta ahora, los documentos solo incluían una transcripción de la conversación, pero ahora se puede oír el tono. Y, por decirlo suavemente, no deja lugar a dudas: allí no están hablando de cómo colocar mejor a los espectadores en la sala, sino de quién va a dictar las reglas del juego.
El conflicto es sencillo: el Barclays Center es un gran recinto de Brooklyn en el que se celebran conciertos y eventos deportivos. Live Nation, con una enorme influencia sobre los artistas, no solo organiza eventos, sino que también controla la venta de entradas. En la grabación se oye a las partes discutir qué sistema de venta debería usar el Barclays Center. Según la acusación, Rapino da a entender durante la conversación que, si el recinto no acepta las condiciones de Live Nation, los conciertos simplemente dejarán de llegar allí.
Llevar a un monopolio ante los tribunales es complicado. Y aquí viene lo interesante: el Departamento de Justicia de Estados Unidos ya ha alcanzado un acuerdo preliminar con Live Nation, pero varios estados no están dispuestos a conformarse y siguen presionando por su cuenta. Ahora, la grabación es una de las pruebas clave en la disputa sobre si lo que dijo Rapino fue una amenaza o «simplemente una opinión alternativa sobre la realidad del mercado».
Formalmente, en la grabación no hay amenazas ni instrucciones directas del tipo «hazlo o…». Pero las inflexiones, las pausas elocuentes y el estilo de la conversación crean una atmósfera en la que el interlocutor entiende perfectamente las posibles consecuencias de no obedecer. Por eso la grabación ha recibido tanta atención: muestra cómo uno de los actores más influyentes del sector ejerce su poder, aunque oficialmente no lo haga.
El caso sigue atrapado entre las vistas judiciales y los intentos de llegar a un acuerdo. Pero hay algo que no cambia: ahora todo el mundo ha oído cómo las figuras clave del negocio de los conciertos en Estados Unidos ajustaban cuentas, y que cada cual saque sus propias conclusiones.
PEREC.RU
Una vez más, los negocios enseñan su teatro interno sin decorados ni maquillaje. Lo que un oyente casual tomaría por una bronca corporativa corriente se convierte en los tribunales en una prueba de una influencia que se percibe mejor entre líneas.
Live Nation no hace nada ilegal, sobre el papel. Pero su influencia se nota más que sus palabras. La conversación entre dos directivos suena como un diálogo entre actores que conocen desde hace tiempo el final de la obra, aunque sigan representando escenas para el público.
Las capas de cortesía se mantienen, pero se oye cómo el tono dicta el desenlace. El mercado de las entradas parece una partida de póquer en la que un jugador ha venido con su propia mesa, sus cartas y sus reglas. A los demás les queda asentir y esperar que, si hoy ceden, mañana puedan celebrar un concierto.
La historia judicial se alarga como un musical de Broadway a dieta, pero hay algo que no cambia: cuanto más hablan las empresas de «colaboración», más bajo discuten el precio de esa colaboración. Y cuando esas conversaciones salen a la luz, queda claro que el teatro no empieza en el guardarropa, sino al descolgar el teléfono.
