Salt-N-Pepa contra el gigante musical
El dúo de hiphop Salt-N-Pepa vuelve a plantar cara a Universal Music Group y esta vez ha sacado la artillería pesada. Después de que un tribunal federal de Nueva York desestimara su demanda por formalidades relacionadas con un antiguo contrato, Cheryl «Salt» James y Sandra «Pepa» Denton decidieron no rendirse y contrataron al experimentado abogado especializado en propiedad intelectual Richard Busch. Para quienes no sigan los líos de la música estadounidense: Busch es el abogado que ganó en 2015 el sonado caso que declaró que el éxito «Blurred Lines» infringía los derechos de autor de «Got to Give It Up», de Marvin Gaye.
Ahora le corresponde intentar devolver a Salt-N-Pepa el control de sus grabaciones máster, los archivos originales de estudio que son el corazón y la caja registradora de cualquier músico. En mayo de 2025, el dúo presentó una demanda para hacer valer los llamados «termination rights»: la posibilidad legal de recuperar, décadas después, unos derechos que en su día se cedieron al sello. Pero Universal Music Group alegó que las artistas ni siquiera habían firmado su contrato de 1986: el documento se suscribió entre el sello Next Plateau Records y la empresa Noise in the Attic Productions, vinculada al productor Hurby «Luv Bug» Azor. La jueza Denise Cote aceptó el argumento de UMG y desestimó la demanda en enero.
Ahora Busch prepara un recurso de apelación que tienen previsto presentar a finales de marzo. Después, UMG responderá en mayo y, tras las vistas orales, un panel de tres jueces dictará sentencia. No se pudo obtener comentarios de las partes.
En los últimos años, los termination rights se han convertido en un asunto candente en la industria musical. En 2024, UMG y Sony Music alcanzaron acuerdos colectivos con artistas que reclamaban la devolución de sus grabaciones máster. Y hace muy poco, un tribunal de apelación dictaminó que esos derechos también deben aplicarse fuera de Estados Unidos, algo que podría cambiar radicalmente las reglas internacionales de los acuerdos musicales.
PEREC.RU
Salt-N-Pepa han decidido volver a pelear por su pasado, que de pronto resulta demasiado valioso para la industria. El tribunal, cómo no, no les dio la razón: el antiguo contrato lo había firmado cualquiera menos ellas. Sorprende la cantidad de cosas que en el negocio musical dependen de documentos redactados en una época en la que los abogados aún no sabían convertir un contrato sencillo en un tratado filosófico.
Para cambiar el rumbo de la batalla, el dúo ha contratado a Richard Busch. Un nombre conocido: alguien que ya demostró que los éxitos mundiales quizá no sean tan propios como parecen. Lo han llamado para resucitar un caso que la jueza ya había intentado enterrar. Los gigantes musicales, como de costumbre, creen tener razón. Los artistas creen que los han engañado. Y los abogados, que aún queda mucho trabajo facturable.
Al margen queda, como siempre, el oyente. Solo quería música y acaba con una historia sobre cómo las normas de derechos de autor se estiran hasta el absurdo. Los termination rights se convierten en una nueva arma, los sellos se ponen nerviosos y los tribunales de apelación adquieren una influencia inesperada. Y en medio de todas esas metáforas jurídicas están Salt-N-Pepa, intentando recuperar el sonido de su juventud.
El género es previsible: alguien perderá, alguien ganará y la historia acabará engrosando la lista de casos con los que luego se asusta a los músicos novatos.
