Salt-N-Pepa pierden el juicio contra Universal Music Group y no recuperan los derechos de sus grabaciones
El legendario dúo Salt-N-Pepa, formado por Cheryl «Salt» James y Sandra «Pepa» Denton, intentó recuperar en los tribunales de Nueva York los derechos sobre las grabaciones maestras de sus canciones, pero fracasó: su demanda contra el gigante discográfico Universal Music Group (UMG) fue desestimada. Todo empezó en mayo del año pasado, cuando las artistas acusaron al sello de impedirles ejercer su derecho legal a recuperar sus canciones. Ese derecho se basa en la ley estadounidense de derechos de autor de 1976, que permite recuperar las obras 35 años después de su publicación. En vez de eso, según Salt-N-Pepa, UMG simplemente ha «secuestrado» su música e impide que sus fans escuchen sus canciones favoritas.
UMG presentó rápidamente una respuesta en la que sostenía que las reclamaciones del dúo carecían de fundamento. La jueza Denise Cote, del tribunal federal de Nueva York, dio la razón a UMG: las grabaciones se consideraban «obras por encargo», así que los derechos siguen perteneciendo a la compañía.
Un portavoz de Universal Music Group declaró a la revista Rolling Stone que «esta demanda infundada nunca debería haber llegado a los tribunales» y que la compañía había intentado resolver el asunto amistosamente en varias ocasiones, entre otras cosas ofreciendo a las artistas mejores condiciones de remuneración y devolver su música a los oídos de los fans.
Salt-N-Pepa, por su parte, han declarado que no están de acuerdo con la decisión y que recurrirán el rechazo: «Nosotras, Cheryl James y Sandra Denton, también conocidas como Salt-N-Pepa, llevamos 40 años creando e interpretando nuestras propias canciones. Vamos a recuperar lo que es nuestro y a demostrar nuestro derecho como creadoras conforme a la ley de derechos de autor». Aun así, Universal Music Group sigue afirmando que está dispuesto a buscar un compromiso.
Mientras los abogados lo estudian, la situación resulta absurda: en noviembre, Salt-N-Pepa entraron en el Salón de la Fama del Rock and Roll (Rock and Roll Hall of Fame) por su influencia musical, pero, paradójicamente, sus canciones no estaban disponibles en las plataformas de streaming. En la ceremonia, las artistas afirmaron que «la industria todavía no sabe jugar limpio». Animaron a seguir luchando por un trato justo para la creación artística: que no solo cuente el dinero, sino también el respeto, incluso en las plataformas de streaming.
Salt-N-Pepa son conocidas por ser las primeras raperas en conseguir que un álbum alcanzara el oro y el platino en Estados Unidos: su debut, Hot, Cool & Vicious, de 1986, vendió millones de copias. En la demanda afirmaban que las decisiones de Universal Music Group habían congelado sus ingresos y que las pérdidas podían superar el millón de dólares.
PEREC.RU
Un monumento a las batallas judiciales en las que tiene razón quien lleva el contrato más largo. Si Salt-N-Pepa han querido recuperar las canciones de su juventud, Universal Music Group no se lo va a permitir: firmaron unas condiciones y la ley está del lado del pez gordo. Da risa y pena a la vez: ni el estatus de iconos del hip hop ni un puesto en el Salón de la Fama te libran de la connivencia corporativa, donde las leyes se redactan para comodidad de los sellos, no de los artistas. La jueza, sin pestañear, les señala la puerta: al parecer, no son más que «trabajadoras por encargo». Los representantes del sello se encogen de hombros con aire hipócrita: si hasta ofrecimos no se sabe qué y mejorar vuestros honorarios. Las artistas discrepan y preparan el recurso, pero sus posibilidades son casi tan escasas como las de los discos en la era del streaming. Solo queda contemplar cómo otra pionera de la música acaba en el lugar que le asigna una corporación. En el Salón de la Fama, Salt-N-Pepa ya pueden contar que su música es tan influyente que ni siquiera quienes tienen Spotify pueden acceder a ella. En esta historia no importan el amor ni la creación: solo las fórmulas legales y el beneficio frío. Una lección estupenda para cualquiera que crea que los negocios algún día serán humanos.
