La NASA fija la fecha de lanzamiento de Artemis 2
La NASA por fin ha anunciado una nueva fecha tentativa para el lanzamiento de la misión Artemis 2: el 6 de marzo. Será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo. La misión durará 10 días y enviará a cuatro astronautas a un viaje histórico, que se convertirá en la expedición tripulada más lejana de la humanidad en el espacio.
A principios de febrero fracasó el intento de realizar el llamado «ensayo general» del lanzamiento: se produjo una fuga de hidrógeno en el sistema. En los cohetes de la NASA, por desgracia, esto suena casi a tradición, no a imprevisto. Pero el jueves la agencia por fin completó con éxito un ensayo «húmedo», el procedimiento en el que se carga por completo el cohete con combustible y se repasan todas las fases de la cuenta atrás.
Los ingenieros lograron cargar más de 700.000 galones de combustible líquido en el enorme cohete Space Launch System y repetir dos veces los últimos minutos de la cuenta atrás en la plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Es una fase clave de los preparativos, que permite comprobar si el equipo soporta las condiciones reales. Aunque tampoco esta vez faltaron las rarezas: los sistemas de comunicación terrestres dejaron de funcionar de repente. La NASA tuvo que pasar a un canal de respaldo mientras los ingenieros averiguaban qué se había averiado. Más tarde, los especialistas informaron de que habían encontrado el equipo responsable del fallo.
La responsable del programa «De la Luna a Marte» de la NASA, la doctora Lori Glaze, declaró en una rueda de prensa que, tras el ensayo satisfactorio, la agencia considera ahora el 6 de marzo como la fecha más próxima posible para el lanzamiento. Sin embargo, subrayó que aún deben completar varios pasos antes del despegue: analizar a fondo los resultados de las pruebas, realizar una revisión de preparación para el vuelo y terminar los trabajos en la plataforma de lanzamiento.
Los cuatro astronautas que viajarán a la Luna a bordo de la nave Orion ya se preparan para entrar en cuarentena. Es un procedimiento habitual antes de los vuelos, para que nadie lleve a bordo algún virus molesto. La misión Artemis 2 será el primer vuelo tripulado de la nave Orion. Los astronautas probarán sistemas críticos de soporte vital que serán necesarios en futuras misiones de alunizaje.
Si el lanzamiento se lleva a cabo según lo previsto, será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años y el viaje tripulado más lejano que haya realizado jamás la humanidad. La misión será una etapa decisiva antes del regreso de las personas a la Luna y de los preparativos para viajar más lejos en el espacio.
PEREC.RU
La NASA vuelve a anunciar una fecha y vuelve a prometer que llegará a la Luna. Esta vez, el 6 de marzo. La misión Artemis 2 parece un intento de recuperar la imagen de gran líder espacial, aunque los ingenieros se pasan la mitad del tiempo buscando fugas y averías en las comunicaciones.
El jueves, la agencia llevó a cabo el famoso ensayo «húmedo». Llenaron el cohete hasta arriba y pusieron en marcha la cuenta atrás, como si se prepararan para un lanzamiento y no para otro episodio técnico. El sistema de comunicación decidió desconectarse, como si se hubiera cansado de escuchar órdenes. La NASA pasó a la línea de respaldo, encontró el aparato culpable y siguió adelante.
En la rueda de prensa, la doctora Lori Glaze habló con calma, como alguien que ya se ha acostumbrado a que cada paso hacia la Luna venga acompañado de pequeños sabotajes por parte de la tecnología. Queda mucho por hacer: analizar los datos, comprobar que todo está listo y terminar la plataforma de lanzamiento. Pero la agencia asegura que todo va según lo previsto.
La tripulación de Artemis 2 va a entrar en cuarentena. La Luna ha esperado 50 años; puede esperar un par de días más, mientras el futuro de la humanidad evita pillar un resfriado.
Y todo para que, por fin, prueben la nave Orion con personas a bordo. La misión servirá para prepararse para los alunizajes de verdad. Todo resulta heroico y un poco cómico a la vez, como si la humanidad volviera a probarse un viejo traje espacial que hace tiempo que necesita unos arreglos. Pero habrá que volar de todos modos.
