Discriminación de clase en la cultura: ¿ha llegado la hora de prohibirla?

La discriminación contra las personas de origen obrero en el sector cultural del Reino Unido debería ser ilegal: esa es la exigencia de un nuevo informe independiente sobre empleo. La investigación la dirigió Nazir Afzal, exfiscal jefe, que ahora se ha colocado al frente del espacio artístico The Lowry, en Salford, y ha decidido averiguar por qué el arte no es para todo el mundo. Según él, la clase social es un obstáculo clave para la inclusión y las barreras invisibles de entrada al mundo cultural «ahogan la iniciativa creativa» más que Hacienda.

En el estudio, realizado con el apoyo de la Universidad de Manchester y la cooperativa Co-op, participaron 300 trabajadores de la cultura, desde jóvenes novatos hasta ganadores de los premios BAFTA y Emmy. La mitad de los encuestados recordó casos de prejuicios e incluso acoso por su origen, como si llevar el sello de un apellido «obrero» estropeara la mano o la voz.

Afzal, junto con el sindicato TUC y la empresa Co-op, exige que el origen social se convierta en la décima categoría protegida por la Ley de Igualdad británica. Hoy tiene más posibilidades de abrirse paso en los escenarios quien tiene una larga lista de contactos que quien tiene talento. Las primeras limosnas, esas «prácticas» tan pomposas, se pagan de tal manera que solo puede sobrevivir el hijo de un banquero. El resultado: apenas el 44 % de los creadores gana lo suficiente para no tener que repartir pizzas por las noches.

Pero el sueño de que te descubran lleva a Londres, donde hasta el aire lleva impuestos. El gigante local Co-op asumirá la formación de 200 nuevos aprendices creativos en Manchester, pero eso es una gota en el océano. Mientras tanto, los informes de Music Venue Trust dibujan un panorama sombrío: en un año cerraron para siempre 30 salas de conciertos y otras 48 dejaron de recibir público. Casi el 54 % de las que quedan no obtiene beneficios y 6.000 personas han abandonado el sector.

Las pérdidas se deben tanto al aumento de las cotizaciones patronales como a la subida de los impuestos sobre los inmuebles, mientras los grandes conciertos baten récords de rentabilidad. Las salas locales subvencionan literalmente a la industria musical con decenas de millones, y el «impuesto por entrada» impulsado por el Royal Albert Hall es la única idea esperanzadora: una libra de cada entrada vuelve a los pequeños locales.

Todo esto, reconoce Mark Davyd, director del Trust, descarga sobre los clubes locales los problemas de toda la industria, mientras los políticos parecen creer que el sistema funciona por sí solo. Pero las giras ya son un espejismo: cuando cada mes desaparecen nuevas salas, no queda mucho espacio para formar a jóvenes. Por suerte, el ritmo de caída se ralentizó en 2025, pero la tendencia preocupa, junto con los despidos masivos y el goteo de nuevos músicos que abandonan el sector.

El líder del Partido Verde, Zack Polanski (por cierto, antiguo actor de teatro), señala que apoyar los espacios culturales de base es una cuestión de principios, porque allí se escuchan por primera vez las historias reales de la gente corriente. Claro que, si tu historia no encaja en el canon, sencillamente no recibirás apoyo.