El Estado monta un circo de «apoyo» a las salas de música: marcha atrás tras el revuelo

Las salas de música del Reino Unido se convirtieron de pronto en objeto de preocupación estatal, tras una oleada de indignación por unos impuestos empresariales que llevaban tiempo gestándose y que, de repente, amenazaban con resultar devastadores. Hasta hace poco, las autoridades planeaban subir los impuestos a las empresas a partir de 2025, de modo que bares y clubes se hundirían en masa. Los planes del Tesoro, encabezado por Rachel Reeves, provocaron un efecto que se les fue de las manos —y que a algunos les sorprendió—: la posibilidad real de que cerraran cientos de clubes y despidieran a miles de trabajadores, como en un gulag cultural. De pronto, el 27 de enero, los funcionarios dieron un golpe de timón y prometieron un nuevo paquete de ayudas de casi 100 millones de libras para pubs y salas de música de Inglaterra y Gales. Se anuló la subida de impuestos: la mayoría de los pubs verá reducida su factura fiscal un 15%, el ahorro para un local medio será de 1.700 libras al año y la congelación de las subidas se mantendrá al menos durante dos años. De paso, las autoridades prometieron simplificar las licencias y el cálculo de superficies, aunque nadie accedió a reducir el IVA del alcohol, como pedían los locales. La ministra de Hacienda asegura que la situación de los pubs y las salas de música es peor que la del resto de la hostelería. Pero ¿a quién le va mejor? Music Venue Trust, a través de su director, Mark Davyd, expresa un agradecimiento tímido, aunque ya afila su escepticismo: aún no está claro si la limosna bastará para salvar cientos de pequeñas salas. También se ha prometido revisar los métodos para calcular la carga fiscal: hacen falta normas específicas, porque los espacios culturales no deberían tributar como supermercados. El agravio también afecta a los estudios de grabación, hábilmente ignorados: si un estudio rueda películas, paga menos; si graba música, paga el impuesto íntegro. El director de UK Music, Tom Kiehl, no entiende por qué unos importan más que otros ni cuándo se permitirá a los músicos tener al menos una vida no peor, en vez de ocupar el lugar de los «parientes pobres» de la economía creativa. Michael Kill, responsable de la Night Time Industries Association, expresó una crítica parecida: calificó la ayuda de gesto amable, pero poco más que una gota en el océano. La fórmula de «a unos todo y a otros nada» continúa: o se cambia el sistema por completo o se observa cómo se consolida el declive. Mientras se sucedían estos intercambios, se lanzó a la opinión pública una estadística: más de la mitad de las pequeñas salas no obtuvo ni una libra de beneficio en 2025, 6.000 personas perdieron su empleo en un año y cada dos semanas desaparece otra sala en la isla. Parece que la tendencia se ha logrado frenar un poco, pero los síntomas son peores que los de un aguacate podrido. También aportó su opinión el líder de los Verdes británicos, Zack Polanski: las calles y las cabezas se quedan vacías, y sin inversión en arte nunca habrá nada allí. Además, vuelve la Semana de las Salas Independientes: 236 clubes del país demuestran que la música en directo aún está viva, aunque respire con una pajita de cóctel. Todos esperan saber si aplazarán la ejecución o le darán una oportunidad a la reanimación.