Witch Fever: dos meses sobre el escenario y ni un céntimo en el bolsillo

La banda británica Witch Fever, que toca punk rock oscuro desde Manchester, contó hace poco sin tapujos que, tras dos meses actuando en grandes recintos del Reino Unido y Europa, se quedó literalmente sin un céntimo. Los músicos telonearon al grupo danés de metal Volbeat en su macro gira de finales de 2025, cobraron todos los honorarios que les correspondían por sus actuaciones, pero al terminar la gira descubrieron que todo el dinero se había «atascado» en los laberintos fiscales de Europa, ligados a las consecuencias del Brexit.

Witch Fever hablaron en detalle de sus dificultades económicas en el pódcast «101 Part Time Jobs». El bajista Alex Thompson explicó que, para participar en la gira, los músicos tuvieron que dejar sus trabajos habituales. Tras dos meses en los escenarios más grandes, incluido el famoso Wembley Arena de Londres, descubrieron por sorpresa que los impuestos retenidos en toda Europa se habían «comido» todos los beneficios que esperaban. «Son las consecuencias del Brexit: en la práctica pagamos impuestos dos veces, en el Reino Unido y en cada país donde actuamos», se lamenta Thompson.

La cantante Amy Walpole añadió que tiene que vivir del dinero que le quedó tras la muerte de su madre, porque los ingresos de la gira fueron insignificantes. «¡Acabamos de pasar dos meses tocando en arenas! No podemos buscar trabajo porque en marzo volvemos a salir de gira. No tenemos dinero», reconoce Amy. Cuenta sin rodeos que ni siquiera un sello importante salva a los músicos de la cruda realidad del sector: sus gastos diarios se cubren únicamente con la pensión heredada de su madre, que se agota a toda velocidad. Según ella, las giras son cada vez menos rentables por el constante aumento de los gastos y unos honorarios ridículos.

Witch Fever están ahora en el sello Music for Nations, que forma parte del grupo Sony Music. No son ni mucho menos los primeros que hablan abiertamente de la crisis de la industria musical del Reino Unido. El año pasado, Geoff Oddy, de Wolf Alice, intervino ante una comisión parlamentaria y declaró que, incluso después de 12 años, el coste de las giras no ha mejorado: para los músicos es prácticamente imposible sobrevivir.

En noviembre se supo que, formalmente, la industria musical británica aportó a la economía una cifra récord de 8.000 millones de libras en 2024. Pero, pese a esas cifras, los problemas se agravan: el impacto de la IA en el sector, las amenazas para las salas pequeñas y las consecuencias del Brexit ponen en peligro el futuro de los artistas jóvenes. Ya en 2022, expertos musicales señalaban que la salida de la Unión Europea «está asfixiando en la cuna a una nueva generación de talentos británicos».

John Collins, director de la asociación LIVE, dijo que, tras la pandemia de COVID-19, a los artistas británicos les resulta aún más difícil actuar en escenarios europeos. También pasa factura el ahorro a toda costa: los grupos jóvenes que no cuentan con los recursos de las grandes estrellas están siendo expulsados, en la práctica, del mercado musical.

Es probable que la crisis que afecta a los artistas y a las salas pequeñas continúe en 2026: más de la mitad de las pequeñas empresas del sector musical no obtuvieron beneficios en 2025. El aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social y de los tipos de los impuestos empresariales provocó despidos masivos y el cierre de locales musicales.

Sin embargo, también hay intentos de mantener a flote un mercado que se hunde. El Royal Albert Hall de Londres ha establecido una tasa especial: una libra de cada entrada vendida se destina a apoyar a las salas pequeñas. Estrellas como Coldplay, Sam Fender y Katy Perry también destinan parte de sus ingresos al mismo objetivo: mantener a flote, al menos, la música en directo independiente en el Reino Unido.