Una agenda muy gorda: por qué el feminismo no habla del cuerpo para todas

Un estudio publicado en la revista científica Sex Roles muestra que muchas mujeres de cuerpos grandes se consideran feministas, pero no todas creen que el tamaño corporal sea un asunto feminista. Algunas relacionan la presión por el peso con la desigualdad entre hombres y mujeres y la discriminación social. Otras lo ven, ante todo, como una cuestión de responsabilidad personal, estilo de vida y elección individual.

La gordofobia es el prejuicio sistémico y cotidiano contra las personas con cuerpos grandes. Investigadores e investigadoras de tradición feminista relacionan este estigma con los ideales patriarcales de belleza y los roles de género tradicionales. La presión afecta especialmente a las mujeres: se espera de ellas que sean jóvenes, atractivas y delgadas. Esto puede perjudicar su autoestima y salud mental, empujarlas a dietas peligrosas y llevarlas a percibir su propio cuerpo como «defectuoso».

Según Briann F. Fahs, profesora de Estudios de la Mujer y Género en Arizona State University y autora del libro Fat and Furious: Igniting Radical Fat Resistance, la sociedad estadounidense evalúa constantemente a las mujeres por su aspecto. Padres, parejas, compañeros de clase y desconocidos transmiten el mismo mensaje: ajustarse a un ideal estrecho o sufrir el castigo de la censura. En la década de 1970, las feministas de la segunda ola advertían de que el culto a la delgadez perjudicaba a las mujeres. Entonces surgió el lema «la gordura es una cuestión feminista». Más tarde se desarrolló el movimiento por la aceptación de las personas con cuerpos grandes, entre otras cosas gracias a la National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA).

Los estudios indican que las mujeres gordas sufren consecuencias sociales y económicas más graves que los hombres con un tamaño corporal similar. En un estudio, las mujeres declararon discriminación laboral por su peso 16 veces más que los hombres. Otras investigaciones documentaron juicios más severos sobre su maternidad y denegaciones de créditos, ascensos o alquileres de vivienda. Por término medio, los hombres con cuerpos grandes sufren menos humillaciones de este tipo.

Fahs y su colega Eric Swank quisieron averiguar si las propias mujeres gordas consideran esta experiencia un problema político y feminista. Los investigadores realizaron entrevistas por videollamada a 20 residentes de Estados Unidos de entre 27 y 66 años; la edad media era de 40 años. Las encontraron mediante anuncios locales de Craigslist. La mitad eran mujeres de origen no europeo y el 40 % se identificaba como bisexual o lesbiana. El peso de las participantes oscilaba entre menos de 200 y más de 300 libras, es decir, entre unos 91 y más de 136 kilos.

Cada entrevista duró unos 90 minutos. Fahs preguntó por el cuerpo, la experiencia cotidiana y las opiniones políticas. Los investigadores no dieron una definición de feminismo, para que las participantes se basaran en su propia interpretación del término.

Trece mujeres se definieron directamente como feministas, tres solo aceptaron la etiqueta en relación con determinados temas y cuatro la rechazaron. A la pregunta de si la gordura era una cuestión feminista, ocho respondieron «sí», cuatro dijeron «quizá» y otras ocho respondieron «no». La paradoja fue especialmente llamativa: varias feministas negaron que hubiera una relación entre gordura y feminismo, mientras que una participante que no se consideraba feminista sí reconoció esa relación.

Los investigadores identificaron varios motivos. Cuatro participantes hablaron de un doble rasero: la sociedad puede considerar divertido y afable a un hombre gordo, mientras que a una mujer gorda con el mismo tamaño corporal suele juzgarla con más dureza. Tres señalaron que el aspecto sigue siendo un criterio importante para valorar socialmente a las mujeres. Otras cuatro mencionaron la discriminación en el trabajo, la medicina, las escuelas, las familias y los medios de comunicación.

También aparecieron argumentos opuestos. Tres participantes consideraban que el peso era un asunto personal sin relación con el feminismo. Dos afirmaron que el estigma afecta a personas de cualquier género y, por tanto, no debería considerarse un problema específicamente femenino. Otras tres creían que las burlas contra las mujeres gordas estaban justificadas o podían servirles de estímulo para adelgazar. Según Fahs, esas respuestas pueden reflejar un estigma interiorizado, la culpabilización de una misma o el rechazo de las ideas feministas.

Los autores plantean que considerar la gordura como parte de un sistema social y político, en vez de como un fracaso personal, podría ayudar a cuestionar la discriminación y reducir la culpa. Sin embargo, las conclusiones no deben convertirse en un diagnóstico universal. El estudio contó con solo 20 mujeres reclutadas a través de Craigslist durante la pandemia de COVID-19. Las preguntas sobre feminismo se plantearon después de una larga conversación sobre la gordura, lo que pudo influir en las respuestas. Además, los investigadores estudiaron la autoidentificación, no las creencias feministas concretas. Ambas personas investigadoras se consideran feministas gordas y todas las entrevistas las realizó Fahs, algo que también pudo influir en las conversaciones. Los autores creen que hacen falta encuestas estandarizadas a gran escala.

El artículo «Does Fatness Politicize Women? Fat Women’s Narratives on Whether Fatness is a Feminist Issue» está firmado por Briann F. Fahs y Eric Swank.