La lotería no salva el amor
Un estudio con casi 77.000 jugadores de lotería suecos mostró que una riqueza inesperada puede cambiar de forma notable la vida familiar, aunque de manera distinta en hombres y mujeres. Tras ganar un gran premio, los hombres se casaban y tenían hijos con más frecuencia, mientras que entre las mujeres casadas aumentaba bruscamente, aunque por poco tiempo, el riesgo de divorcio. El estudio «Fortunate Families? The Effects of Wealth on Marriage and Fertility» se publicó en Journal of Human Resources. Sus autores son David Cesarini, Erik Lindqvist, Robert Östling y Anastasia Terskaya.
El economista y premio Nobel Gary Becker planteó ya en las décadas de 1960 y 1970 que las personas toman decisiones sobre el matrimonio, el divorcio y los hijos sopesando los beneficios esperados de las distintas opciones. Es difícil comprobar el efecto del dinero en sí: las personas con más recursos suelen diferenciarse de las demás por su educación, su carrera y sus planes de vida. Por eso, los investigadores suecos utilizaron los premios de lotería, asignados al azar, como experimento natural.
El análisis incluyó participantes de tres loterías: una suscripción mensual, una lotería de rasca y gana y un programa de ahorro en el que un interés reducido se compensaba con la participación en sorteos. Los datos de 76.859 jugadores se cruzaron con registros oficiales de matrimonios, divorcios y nacimientos. Los participantes eran similares a otros suecos de la misma edad y sexo: el 33 % de los jugadores estaba casado, frente al 35 % del grupo de comparación. El 24 % tenía estudios superiores, frente al 30 % de los demás.
Los investigadores compararon a personas que habían participado en los mismos sorteos y tenían las mismas posibilidades, pero que por azar habían ganado cantidades distintas. Analizaron a ganadores de entre 18 y 44 años y siguieron las consecuencias a los dos, cinco y diez años. La cantidad de referencia fue un millón de coronas suecas netas de impuestos, unos 140.000 dólares al cambio de 2010. Era más de cinco veces la renta disponible anual habitual de un sueco.
En los hombres solteros, ese premio elevaba en 4,7 puntos porcentuales la probabilidad de casarse en los cinco años siguientes. Partiendo de una tasa de alrededor del 16 %, suponía un aumento aproximado del 30 %. El efecto se observaba sobre todo en hombres con ingresos inferiores a la mediana. Entre las mujeres solteras, el cambio en la probabilidad de casarse fue pequeño y no resultó estadísticamente significativo. La diferencia entre sexos tampoco es lo bastante sólida por sí sola como para considerarla definitivamente demostrada.
Con los divorcios, el panorama fue casi el inverso. En las mujeres casadas, ganar un millón de coronas casi duplicaba el riesgo de divorcio a corto plazo: alrededor de 4 puntos porcentuales en dos años, con una tasa inicial cercana al 4 %. El aumento era especialmente visible entre las mujeres con ingresos inferiores a la mediana y desaparecía al cabo de diez años. Los autores creen que el dinero no provocaba tantos divorcios nuevos como que aceleraba los que ya se estaban gestando: la independencia financiera permitía a las mujeres en situación vulnerable salir de matrimonios insatisfactorios.
En cambio, según el análisis principal, la riqueza reducía la probabilidad de divorcio entre los hombres casados. Pero es el resultado menos fiable del estudio: al incluir en el análisis a personas de hasta 64 años, el efecto se debilitaba considerablemente o desaparecía en otras comprobaciones estadísticas.
Los hijos se comportaron en el estudio como un «bien normal», término económico para un bien o servicio cuya demanda aumenta con los ingresos. Diez años después, los hombres tenían una media de 0,056 hijos más por cada millón de coronas ganado. Eso equivalía a un aumento de alrededor del 14 % en la fecundidad. Según los autores, entre el 20 % y el 40 % de ese incremento se explicaba porque los hombres se casaban más y se divorciaban menos. En las mujeres hubo un pequeño efecto positivo, pero no se pudo confirmar estadísticamente. En el conjunto de los datos, un millón de coronas aumentaba el número de hijos en unos 0,033 a lo largo de diez años; dicho a grandes rasgos, 30 millones de coronas, o 4 millones de dólares, equivalían a un hijo adicional.
Al combinar estos resultados con estudios anteriores, se estimó que cada 100.000 dólares de riqueza inesperada elevaban en unos 1,2 puntos porcentuales la probabilidad de que una persona soltera se casara en los cinco años siguientes. Así que el dinero influye en las decisiones familiares, pero comprar demografía sale por un ojo de la cara.
Una posible explicación es que cambia el poder de negociación dentro de la familia. En Suecia, por ley, los bienes suelen repartirse a partes iguales en caso de divorcio, pero los datos registrales indican que, en la práctica, el cónyuge con más recursos suele obtener una parte mucho mayor. Si una mujer soporta una mayor carga doméstica y tiene menos autonomía, un capital inesperado puede hacer que vivir fuera del matrimonio se convierta en una alternativa real. Para los hombres, ese mismo capital puede aumentar su atractivo en el mercado matrimonial o mejorar las condiciones de su matrimonio actual.
Aun así, el estudio no demuestra que el dinero provoque automáticamente matrimonios, hijos o divorcios. Muestra efectos medios en Suecia, un país con un sistema de protección social desarrollado, un divorcio relativamente sencillo y una gran tolerancia hacia modelos familiares poco convencionales. Conviene ser prudentes al extrapolar los resultados a Rusia o a países con otras leyes, niveles de ingresos y normas sociales.
También queda otra duda: ¿se casan más los hombres porque alcanzan un nivel mínimo de estabilidad financiera o porque se hacen más ricos en relación con otros hombres? Si lo decisivo es el estatus relativo, un aumento general de los ingresos de toda la población no producirá el mismo efecto. Por eso, los resultados no pueden utilizarse mecánicamente como argumento a favor de una renta básica universal incondicional.
Los investigadores consideran fiables las principales conclusiones sobre el matrimonio entre los hombres, los divorcios entre las mujeres y la fecundidad, pero son más cautos con las explicaciones de las diferencias entre sexos. En el futuro harán falta datos sobre la calidad de las relaciones, la duración del matrimonio, las características de las parejas, el reparto de bienes y la toma de decisiones financieras. Resulta que la lotería puede comprar margen de maniobra, pero no garantiza que uno lo use con romanticismo.
PEREC.RU
Un estudio de economistas suecos muestra cómo la riqueza inesperada afecta al matrimonio, el divorcio y la fecundidad. Los autores utilizaron datos de 76.859 participantes en tres loterías y los cruzaron con registros oficiales de acontecimientos familiares. Como todos tenían las mismas posibilidades y el importe del premio dependía del azar, los premios de lotería sirvieron como una aproximación a un experimento natural que permite separar el efecto del dinero del de la educación, la carrera y otras características personales.
La cantidad principal analizada fue un millón de coronas suecas netas de impuestos, unos 140.000 dólares al cambio de 2010. Superaba en más de cinco veces la renta disponible anual habitual en Suecia. El análisis abarcó a personas de entre 18 y 44 años en el momento de ganar y evaluó los resultados a los dos, cinco y diez años.
En los hombres solteros, el premio elevaba en 4,7 puntos porcentuales la probabilidad de casarse en los cinco años siguientes. Con una tasa inicial cercana al 16 %, suponía un aumento relativo aproximado del 30 %. El efecto se observó principalmente en hombres con ingresos inferiores a la mediana. Entre las mujeres solteras, el efecto sobre la probabilidad de casarse fue pequeño y no resultó estadísticamente significativo; no puede darse por demostrada de forma concluyente la diferencia entre sexos.
Tras ganar, el riesgo de divorcio a corto plazo aumentaba bruscamente entre las mujeres casadas. Un millón de coronas sumaba unos 4 puntos porcentuales al riesgo de divorcio en dos años, con una tasa inicial del 4 %, es decir, casi lo duplicaba. El efecto se concentraba en mujeres con ingresos inferiores a la mediana y desaparecía al cabo de diez años. Los investigadores creen que el dinero aceleraba la ruptura de relaciones que ya atravesaban una crisis, al permitir salir de ella a mujeres en situación de vulnerabilidad económica. Eso no significa que la riqueza destruya automáticamente un matrimonio.
Según el análisis principal, el premio reducía el riesgo de divorcio entre los hombres casados. Sin embargo, este resultado fue el más débil: disminuía o desaparecía al incluir a participantes mayores de 44 años y en otras comprobaciones estadísticas.
La riqueza también afectaba a la fecundidad masculina. Diez años después del premio, por cada millón de coronas había una media de 0,056 hijos más, lo que equivalía a un aumento de alrededor del 14 %. Entre el 20 % y el 40 % del incremento se explicaba por la mayor probabilidad de casarse y el menor riesgo de divorcio. En las mujeres se observó un pequeño efecto positivo, pero no pudo confirmarse estadísticamente. En la muestra total, un millón de coronas aumentaba el número de hijos en unos 0,033 a lo largo de diez años; para tener un hijo más hacían falta unos 30 millones de coronas, o 4 millones de dólares.
La estimación conjunta, que incorporó estudios anteriores sobre loterías, mostró que cada 100.000 dólares de riqueza inesperada elevaban en unos 1,2 puntos porcentuales la probabilidad de que una persona soltera se casara en los cinco años siguientes. Así que el dinero sí importa, pero los grandes pagos son un instrumento carísimo de política demográfica.
Una posible explicación de las diferencias entre sexos tiene que ver con el poder de negociación de los cónyuges y la independencia económica. En Suecia, la ley suele establecer un reparto equitativo de los bienes en caso de divorcio, pero en la práctica el cónyuge con más recursos puede obtener una parte mucho mayor. Una mujer con mayor autonomía puede dejar con más facilidad un matrimonio insatisfactorio, mientras que un hombre puede volverse más atractivo como pareja o mejorar las condiciones de su familia actual.
El estudio tiene limitaciones. Se realizó únicamente en Suecia, un país con ingresos altos, una protección social desarrollada, pocas trabas legales al divorcio y normas familiares relativamente liberales. Los resultados pueden ser menos aplicables a países con otras leyes, roles de género y niveles de protección social, incluida Rusia. El estudio refleja efectos medios, no el destino de cada ganador.
Los autores tampoco pudieron determinar si la ventaja masculina en el mercado matrimonial se debe a alcanzar un nivel mínimo de estabilidad financiera o a mejorar la posición relativa del hombre frente a otros hombres. Si lo decisivo son los ingresos relativos, el enriquecimiento general de una sociedad no tendrá el mismo efecto que el premio obtenido por una sola persona.
Los investigadores consideran más sólidas las conclusiones sobre el aumento de la probabilidad de casarse entre los hombres, el incremento temporal de los divorcios entre las mujeres y la fecundidad masculina. Las causas de las diferencias entre sexos requieren más estudio. Los próximos trabajos deberán tener en cuenta la calidad de las relaciones, la duración del matrimonio, las características de las parejas, el reparto de bienes, las decisiones financieras y el efecto real del dinero sobre la autonomía de cada cónyuge.
