Nostalgia por el estatus

Un nuevo estudio ofrece una explicación poco habitual de por qué algunos hombres de Estados Unidos se han vuelto notablemente más hostiles hacia el feminismo y apoyan con mayor frecuencia a Donald Trump. Se trata, sobre todo, de hombres que nunca se han casado y no tienen estudios universitarios. Los autores llaman al mecanismo propuesto «mate-value backlash»: una reacción adversa ante la pérdida de atractivo propio como pareja.

El término «mate-value» se refiere al atractivo general de una persona como pareja romántica. Según los investigadores, las mujeres han ganado autonomía económica y obtienen títulos universitarios con más frecuencia que los hombres. Por eso, los hombres sin título tienen que competir tanto en el mercado laboral como en el de las relaciones. La sensación de perder estatus, la inseguridad económica y el temor a que empeoren sus perspectivas románticas pueden transformarse en irritación hacia el feminismo y la igualdad de las mujeres.

El estudio «Backlashes to Gender Equality and Authoritarian Populism in the U.S.» lo han elaborado Stan Oklobdzija, de la University of California, Riverside, y Christopher Witko, de la University of California, Davis. Analizaron datos de American National Election Studies, una encuesta estadounidense de larga duración sobre las opiniones políticas y el comportamiento electoral. El estudio incluyó a hombres y comparó dos periodos: 1970–2012 y 2016–2024, cuando Trump se convirtió en una figura clave del Partido Republicano.

La actitud hacia las feministas se midió mediante un «termómetro de sentimientos»: los participantes puntuaban de 0 a 100. Cuanto más baja era la puntuación, más fría la actitud. En los cálculos se tuvieron en cuenta la edad, la autoidentificación racial y las preferencias partidistas.

Entre 1970 y 2012, la actitud negativa hacia las feministas estuvo asociada de forma constante con el voto a candidatos republicanos. Sin embargo, los hombres sin estudios universitarios que nunca se habían casado no solían mostrar una actitud mucho más antifeminista que sus coetáneos con estudios superiores. La excepción fue 1992, año que en Estados Unidos se denominó «Año de la Mujer» por los destacados debates políticos sobre el papel de las mujeres.

En 2016 tampoco se detectaron diferencias entre ambos grupos. Pero en las encuestas de 2020 y 2024, los hombres que nunca se habían casado y no tenían una licenciatura puntuaron a las feministas unos 10 puntos por debajo, en una escala de 100, que los hombres con estudios superiores en la misma situación. Los autores consideran que esto concuerda con la hipótesis del «mate-value backlash» y pudo coincidir con el ascenso político de Trump.

La hostilidad hacia las feministas también predijo con fuerza el voto a Trump entre los hombres en 2016, 2020 y 2024, incluso teniendo en cuenta la identidad partidista. Además, la relación fue más intensa en 2020 que en 2016. Los investigadores apuntan que las estimaciones obtenidas podrían ser conservadoras: las opiniones antifeministas podrían influir no solo en la elección de candidato, sino también en la propia identificación partidista.

Rachael Robnett, profesora de Psicología de la University of Nevada, Las Vegas, que no participó en el estudio, afirmó que la investigación confirma la relación, conocida desde hace tiempo, entre las opiniones antifeministas y el voto conservador. A su juicio, el trabajo amplía los datos anteriores al mostrar un aumento de esas actitudes entre hombres no casados y sin estudios superiores precisamente durante la presidencia de Trump. También relacionó el tema con la «manosfera», un conjunto heterogéneo de comunidades en internet, algunas de las cuales se oponen a la igualdad de género y muestran una hostilidad abierta hacia las mujeres.

Pero el estudio no demuestra una relación de causa y efecto: la correlación muestra una coincidencia, no una causa directa. Además, los participantes pueden entender de distintas maneras la palabra «feministas», que puede reflejar no solo la actitud hacia la igualdad, sino también un descontento cultural más amplio. La formulación de la pregunta fue cambiando: hasta 1986 se preguntaba por el «movimiento de liberación de la mujer»; después se utilizaron distintas variantes, y la palabra «feministas» se consolidó a partir de 2000.

Otra limitación es que en la muestra solo se analizaron hombres. Por tanto, no se puede descartar que las actitudes antifeministas también hayan aumentado entre mujeres sin estudios superiores que nunca se han casado. Robnett considera que, para llegar a conclusiones firmes, hacen falta estudios que comparen directamente a hombres y mujeres.

Los autores proponen estudiar cómo la retórica política, las redes sociales y las comunidades en línea convierten la inseguridad personal en una elección política. Por ahora, su conclusión es prudente: el estilo de Trump podría haber activado ansiedades ya existentes en algunos hombres y haberlas llevado, junto con su papeleta, al sistema político.