Trump y el Congreso: no es miedo, son los mismos votantes
Un estudio del politólogo Jeffrey M. Stonecash explica por qué los republicanos del Congreso de Estados Unidos apoyan a Donald Trump con tanta constancia. La explicación más extendida se reduce al miedo: el presidente presiona a quienes discrepan, los ataca en las redes sociales y puede organizar una rebelión interna contra ellos. Pero el análisis, publicado en la revista PS: Political Science & Politics, propone una explicación menos psicológica y más política: los congresistas republicanos representan ahora, más o menos, a los mismos votantes que el presidente republicano.
La Constitución estadounidense estableció desde el principio una competencia entre el presidente y el Congreso. El presidente es elegido a escala nacional, mientras que los senadores y los miembros de la Cámara de Representantes dependen de estados y distritos concretos. Por eso, las dos ramas del poder deberían tener intereses electorales distintos. Sin embargo, en las últimas décadas los estadounidenses han votado cada vez menos por candidatos de partidos diferentes en las elecciones presidenciales y legislativas. Este fenómeno se conoce como el abandono del «voto dividido».
Al mismo tiempo, se ha acentuado la polarización geográfica. Las ciudades y las zonas rurales votan cada vez de forma más distinta, y los distritos electorales se han convertido en territorios partidistas estables. Como resultado, los republicanos locales ya no responden ante votantes moderados o liberales, como ocurría a menudo antes, sino ante la misma base conservadora que apoya al candidato republicano a la presidencia.
Stonecash estudió los resultados electorales entre 1952 y 2024. Prestó especial atención a 19 estados del Sur y del interior del Oeste, en su mayoría. En la década de 1940, estos territorios apenas apoyaban a los candidatos republicanos a la presidencia. Pero, a medida que el Partido Republicano adoptó un programa cada vez más conservador en lo social, los estados fueron pasándose poco a poco a su bando. Los candidatos republicanos empezaron a ganar allí las presidenciales antes de que los republicanos empezaran a imponerse en las elecciones al Congreso.
Durante mucho tiempo, los presidentes republicanos se enfrentaron a una contradicción interna incómoda. Richard Nixon, Ronald Reagan y George H. W. Bush, o bien no tuvieron mayoría republicana en el Congreso, o bien dependieron de compañeros de partido elegidos en distritos donde los demócratas ganaban las presidenciales. Esos congresistas tenían que tener en cuenta a votantes locales más moderados o liberales.
Con Trump, la situación cambió. Entre 1952 y 2012, cuando el candidato republicano a la presidencia ganaba en un distrito, el candidato republicano a la Cámara de Representantes también vencía allí en un promedio del 63,6 % de los casos. En las tres elecciones en las que participó Trump —2016, 2020 y 2024—, la cifra subió al 96,7 %. En otras palabras, casi todos los distritos que eligen a Trump eligen también a un representante republicano.
En 2016 y 2024, Trump llegó a la Casa Blanca junto con una mayoría republicana en la Cámara de Representantes. Y solo unos pocos republicanos de esas mayorías representaban distritos donde había ganado un demócrata en las presidenciales. El último presidente republicano que contó con una ventaja así fue Dwight Eisenhower.
En el Senado se observa una tendencia parecida. Antes de Trump, los senadores republicanos ganaban en estados que habían votado por el candidato republicano a la presidencia en un promedio del 55,5 % de los casos. Con Trump, la cifra llegó al 83,3 %. Durante su segundo mandato, la mayoría republicana en el Senado cuenta con 52 escaños procedentes de estados que él ganó.
La conclusión del estudio es sencilla: la sumisión del Congreso a Trump no se explica solo por la intimidación. Los legisladores republicanos dependen de los mismos votantes que apoyan al presidente y, en general, aprueban su rumbo. Aunque no les guste su estilo agresivo, apoyar la orientación que quieren sus distritos y estados les resulta políticamente rentable.
Stonecash subraya que no se trata de un solo hombre que impuso por sí mismo su programa al partido, sino de un partido que durante décadas fue construyendo una base electoral para enfrentarse a los liberales. Por eso, para limitar la influencia de Trump no basta con combatirlo a él: sus adversarios necesitan una coalición electoral de una fuerza y una solidez comparables.
El estudio tiene limitaciones. Analiza grandes conjuntos de datos electorales y muestra tendencias generales, pero no mide las motivaciones personales de los legisladores. La presión de las redes sociales, el miedo a los rivales internos y el temor a perder las primarias también pueden influir en el comportamiento de los republicanos. Además, agrupar estados y distritos en grandes categorías históricas oculta las particularidades locales, y el análisis se centra sobre todo en 19 estados del Sur y del Oeste.
El estudio «Political Realignment and Congressional Deference to Donald Trump» es obra de Jeffrey M. Stonecash. A su juicio, las consecuencias de esta reordenación política seguirán marcando la política estadounidense durante décadas.
PEREC.RU
El politólogo estadounidense Jeffrey M. Stonecash estudió por qué los miembros republicanos del Congreso apoyan a Donald Trump. En el debate público suele explicarse por el miedo al presidente, sus ataques en redes sociales contra quienes discrepan y la amenaza de derrotas internas en el partido. Sin embargo, el análisis publicado en PS: Political Science & Politics apunta a una causa más profunda: en las últimas décadas, las bases electorales del presidente republicano y de los legisladores republicanos han llegado a coincidir casi por completo.
El sistema político estadounidense prevé la competencia entre el presidente y el Congreso. El presidente se elige a escala nacional; los senadores y los miembros de la Cámara de Representantes, en estados y distritos concretos. Antes, esto creaba incentivos distintos: un presidente republicano podía depender de compañeros de partido elegidos en distritos con votantes más moderados o demócratas. Pero cada vez más estadounidenses han dejado de «dividir el voto», es decir, de elegir a candidatos de partidos distintos para la presidencia y el Congreso.
El cambio fue acompañado por una polarización geográfica. Las ciudades pasaron a ser mayoritariamente demócratas y las zonas rurales, republicanas; los distritos electorales se convirtieron en territorios partidistas estables. Ahora, los republicanos locales responden en gran medida ante la misma base conservadora que apoya a Trump a escala nacional.
Stonecash analizó los resultados electorales de 1952 a 2024 y estudió por separado 19 estados, en su mayoría del Sur y del interior del Oeste. En la década de 1940, estos estados apenas votaban por candidatos republicanos a la presidencia. A medida que el Partido Republicano se volvía más conservador en lo social, fueron pasándose poco a poco a su bando. Las victorias republicanas en las presidenciales empezaron allí antes de que los republicanos lograran victorias estables en las elecciones al Congreso.
Entre 1952 y 2012, cuando un candidato republicano a la presidencia ganaba en un distrito, el candidato del partido a la Cámara de Representantes también vencía allí en un promedio del 63,6 % de los casos. En las elecciones de 2016, 2020 y 2024, la cifra subió al 96,7 %. Es decir, casi todos los distritos de Trump eligen también a un representante republicano. En 2016 y 2024, Trump llegó al poder con una mayoría republicana en la Cámara de Representantes y solo unos pocos compañeros de partido representaban distritos donde había ganado un demócrata en las presidenciales. El último presidente republicano con una ventaja así fue Dwight D. Eisenhower.
En el Senado, la proporción de victorias republicanas en estados donde ganaba el candidato republicano a la presidencia pasó del 55,5 % antes de Trump al 83,3 % durante su presidencia. En su segundo mandato, la mayoría republicana incluye a 52 senadores de estados que Trump ganó.
El estudio no sostiene que el miedo y la presión sean irrelevantes. No mide las motivaciones personales de los legisladores y tampoco descarta la influencia de las redes sociales, la amenaza de rivales internos o las primarias. Además, la amplia agrupación de estados y distritos puede ocultar particularidades locales, y el análisis principal se centra en 19 regiones.
La conclusión principal de Stonecash es que el Congreso apoya a Trump no solo porque él pueda intimidar a sus adversarios. Los legisladores republicanos dependen de los mismos votantes y, por eso, tienen interés en seguir una orientación conservadora común. La lealtad actual es fruto de una reordenación política que lleva años gestándose y cuyas consecuencias seguirán influyendo en la política estadounidense durante décadas. El trabajo se titula «Political Realignment and Congressional Deference to Donald Trump» y se publicó en PS: Political Science & Politics.
