El trauma infantil no desaparece sin dejar huella
Un estudio basado en datos del Estudio Neerlandés sobre Depresión y Ansiedad (NESDA) mostró que, entre los adultos con trastornos depresivos o de ansiedad, quienes habían sufrido más traumas durante la infancia declaraban con mayor frecuencia pensamientos suicidas recientes e intentos de suicidio en el pasado. Parte de esta asociación se explicaba estadísticamente por rasgos de personalidad, insomnio y falta de apoyo social. El trabajo se publicó en Journal of Affective Disorders.
El suicidio sigue siendo un grave problema de salud pública mundial. La depresión y los trastornos de ansiedad aumentan el riesgo, y la violencia, el abandono y otros sucesos adversos antes de los 16 años pueden incrementar la vulnerabilidad décadas después. Según el modelo de diátesis-estrés, el trauma infantil genera una predisposición duradera que se manifiesta con mayor intensidad ante el estrés posterior, una enfermedad mental, circunstancias vitales difíciles o la falta de apoyo.
Los investigadores, encabezados por Jasper X.M. Wiebenga, estudiaron la relación entre el trauma infantil y dos resultados: los pensamientos suicidas y los intentos de suicidio. También les interesaba saber qué factores podían actuar de eslabón intermedio entre la experiencia traumática y el riesgo suicida.
El análisis incluyó a 1572 personas de entre 18 y 65 años a quienes se había diagnosticado un trastorno depresivo o de ansiedad durante el año anterior a su inclusión en el estudio. Los datos se recopilaron en los Países Bajos entre 2004 y 2007. El 24 % tenía depresión sin trastorno de ansiedad, el 30 % un trastorno de ansiedad sin depresión y el 46 % ambos. El 55 % de los participantes indicó haber sufrido traumas infantiles. La edad media era de 41 años y el 67 % de la muestra eran mujeres.
El trauma se evaluó mediante el Childhood Trauma Index: los participantes informaron de abandono emocional y de abusos emocionales, físicos y sexuales antes de los 16 años. La puntuación total oscilaba entre 0 y 8 y tenía en cuenta el número de tipos de trauma y la frecuencia con que se repetían. Los pensamientos suicidas recientes se evaluaron en relación con la última semana, y los intentos mediante una pregunta sobre intentos graves de poner fin a la propia vida, incluso a través de autolesiones, envenenamiento o provocando deliberadamente un accidente.
Los participantes se dividieron en tres grupos: 1248 personas no habían tenido pensamientos suicidas recientes ni intentos anteriores; 231 habían tenido pensamientos recientes, pero ningún intento; y 93 habían tenido pensamientos recientes y un intento previo. Las personas con un intento anterior, pero sin pensamientos recientes, no se incluyeron en el análisis.
Tras ajustar los resultados por edad y sexo, cada punto adicional de trauma infantil se asociaba a un aumento del 51 % en las probabilidades de tener pensamientos suicidas recientes sin intento. En el caso de la combinación de pensamientos recientes e intentos previos, las probabilidades eran 2,68 veces mayores. Al comparar a las personas con trauma grave —4 puntos o más— con quienes no habían sufrido traumas, las probabilidades de tener pensamientos sin intento eran 2,63 veces mayores, y las de combinar pensamientos con un intento previo, casi 10 veces mayores.
Los investigadores examinaron por separado posibles factores intermediarios. La agresividad, el insomnio, el escaso apoyo social y la soledad se asociaban con ambos resultados. Para los pensamientos sin intento también eran relevantes el neuroticismo, una menor extraversión y la desesperanza. El riesgo suicida también era mayor entre las personas que sentían que no controlaban los acontecimientos de su propia vida.
Un nivel elevado de interleucina 6 —marcador de inflamación sistémica— resultó ser un posible mediador de la relación con los intentos de suicidio, pero explicaba solo alrededor del 3 % de dicha asociación y dejaba de ser significativo al tener en cuenta simultáneamente otros factores. La proteína C reactiva y el cortisol no fueron mediadores significativos. Entre los factores relacionados con el estilo de vida, solo tuvo relevancia el insomnio: el alcohol, el tabaquismo, la actividad física y el peso corporal no mostraron una asociación estadísticamente significativa.
En los modelos combinados, el neuroticismo, una menor extraversión, la agresividad, la desesperanza, el insomnio y el apoyo social explicaban en conjunto alrededor del 66 % de la relación entre el trauma y los pensamientos recientes sin intento. En el caso de los pensamientos acompañados de un intento previo, la escasa sensación de control, la agresividad, el insomnio y el apoyo social explicaban alrededor del 39 %. Aun así, el propio trauma infantil seguía asociado significativamente a ambos resultados.
Los autores consideran especialmente importantes los factores potencialmente modificables: la agresividad, los trastornos del sueño y el apoyo social. Esto no significa que el estudio haya demostrado una cadena causal: todos los posibles mediadores se midieron al mismo tiempo que los pensamientos suicidas, por lo que no puede determinarse qué apareció primero. Además, los adultos recordaban retrospectivamente los acontecimientos de su infancia, y esos recuerdos pueden estar distorsionados.
Los factores también se solapaban entre sí, por lo que los modelos combinados muestran su contribución independiente, no su papel completo. Todos los participantes tenían un trastorno depresivo o de ansiedad, y la mayoría eran mujeres residentes en los Países Bajos. Por tanto, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a toda la población, a los hombres o a otras culturas.
El estudio «Childhood trauma and suicide ideation and attempts: Examining the mediating role of psychosocial, personality, lifestyle and biological factors» fue elaborado por Jasper X.M. Wiebenga, Lili Lokhorst, Adriaan W. Hoogendoorn, Henriette D. Heering, Merijn Eikelenboom, Erik J. Giltay, Patricia van Oppen y Brenda W.J.H. Penninx. Si los pensamientos suicidas parecen una realidad inmediata, es necesario ponerse en contacto de inmediato con los servicios de emergencia o con un profesional de salud mental; en una situación así, no hay que quedarse a solas.
PEREC.RU
El trabajo científico de Jasper X.M. Wiebenga y sus colegas estudió la relación entre el trauma infantil y los pensamientos e intentos de suicidio en adultos que ya padecían un trastorno depresivo o de ansiedad. El análisis se basó en datos del Estudio Neerlandés sobre Depresión y Ansiedad (NESDA). La muestra incluyó a 1572 personas de entre 18 y 65 años reclutadas en los Países Bajos; los datos se recopilaron entre 2004 y 2007. El 24 % tenía depresión sin trastorno de ansiedad, el 30 % un trastorno de ansiedad sin depresión y el 46 % ambos diagnósticos. El 55 % de los participantes informó de traumas infantiles; la edad media era de 41 años y el 67 % eran mujeres.
El trauma infantil se evaluó mediante el Childhood Trauma Index, que tenía en cuenta el abandono emocional y los abusos emocionales, físicos y sexuales antes de los 16 años. Los pensamientos suicidas se evaluaron en relación con la última semana y los intentos a partir de la declaración de un intento grave de poner fin a la propia vida. En el análisis se incluyó a 1248 personas sin pensamientos recientes ni intentos previos, 231 con pensamientos recientes pero sin intento y 93 con pensamientos recientes y un intento anterior. Se excluyó a quienes habían tenido un intento previo, pero no pensamientos recientes.
Tras ajustar los resultados por edad y sexo, cada punto adicional de trauma se asociaba a un aumento del 51 % en las probabilidades de tener pensamientos recientes sin intento y a unas probabilidades 2,68 veces mayores de tener pensamientos recientes junto con un intento previo. En los casos de trauma grave, definido como 4 puntos o más, las probabilidades de tener pensamientos sin intento eran 2,63 veces mayores y las de combinar pensamientos con un intento previo, casi 10 veces mayores, en comparación con la ausencia de trauma.
Se examinaron como posibles factores intermediarios los rasgos de personalidad, los acontecimientos adversos, el apoyo social, la soledad, el alcohol, el tabaquismo, el sueño, la actividad física, el índice de masa corporal, los marcadores de inflamación y el cortisol. La agresividad, el insomnio, el escaso apoyo social y la soledad se asociaban con ambos resultados suicidas. Para los pensamientos sin intento también eran relevantes el neuroticismo, una menor extraversión y la desesperanza. Una menor sensación de control sobre la propia vida también se relacionaba con el riesgo.
La interleucina 6 resultó ser un posible mediador de la relación con los intentos, pero explicaba alrededor del 3 % de la asociación y dejaba de ser significativa tras tener en cuenta conjuntamente los factores. La proteína C reactiva y el cortisol no mostraron una mediación significativa. Entre los factores relacionados con el estilo de vida, solo tuvo relevancia el insomnio; el alcohol, el tabaquismo, la actividad física y el peso corporal no fueron mediadores significativos.
En los modelos combinados, el neuroticismo, una menor extraversión, la agresividad, la desesperanza, el insomnio y el apoyo social explicaban alrededor del 66 % de la relación entre el trauma y los pensamientos sin intento. La escasa sensación de control, la agresividad, el insomnio y el apoyo social explicaban alrededor del 39 % de la relación con los pensamientos y los intentos previos. Aun así, el trauma infantil mantenía una asociación estadística independiente con ambos resultados.
Los autores destacan el potencial de intervenir sobre la agresividad, el insomnio y el apoyo social, pero no afirman que el estudio demuestre causalidad. Los posibles mediadores se midieron al mismo tiempo que los pensamientos suicidas, así que no se puede establecer la secuencia de los acontecimientos. Los recuerdos de la infancia podrían ser inexactos y la interrelación entre los factores dificulta la interpretación de los modelos. Los resultados se limitan a personas con depresión o trastornos de ansiedad, en su mayoría mujeres y residentes en los Países Bajos, por lo que no pueden extrapolarse automáticamente a toda la población, a los hombres ni a otras culturas. El trabajo se publicó en Journal of Affective Disorders y fue elaborado por Jasper X.M. Wiebenga, Lili Lokhorst, Adriaan W. Hoogendoorn, Henriette D. Heering, Merijn Eikelenboom, Erik J. Giltay, Patricia van Oppen y Brenda W.J.H. Penninx.
