Adolescentes en el vacío: por qué la sensación de ser invisible se relaciona con las adicciones
Un nuevo estudio de psicólogos muestra que los adolescentes que se sienten emocionalmente distantes, incomprendidos e ignorados informan con más frecuencia de distintas formas de conducta adictiva. No se trata de una causa demostrada de la adicción, sino de un posible mecanismo psicológico que vincula las relaciones familiares problemáticas con los intentos de obtener un alivio temporal a través de internet, las sustancias o las conductas repetitivas.
Los investigadores Yaniv Efrati, director del Laboratorio de Conductas Adictivas de la Facultad de Educación de la Universidad Bar-Ilan, y Marc N. Potenza, de la Universidad Yale, estudiaron un estado al que llamaron «sensación de ausencia» (sense of absence). Combina dos dimensiones. La interior consiste en una sensación de vacío, de desconexión con uno mismo, de vivir «desde fuera» y de que falta algo importante, aunque no se sepa exactamente qué. La interpersonal es la experiencia de que las personas cercanas no ven, no comprenden ni reconocen emocionalmente al adolescente.
En el primer trabajo, los investigadores crearon un cuestionario de 14 ítems, la Sense of Absence Scale. En el estudio participaron 1.555 residentes de Israel de entre 14 y 18 años. También cumplimentaron cuestionarios validados que evaluaban la adicción a internet, la soledad, el vacío, el dolor psicológico, la esperanza y los pensamientos suicidas.
La escala arrojó resultados consistentes en adolescentes de distinto sexo y origen religioso. Se relacionaba con estados ya conocidos, pero no se reducía por completo a ellos: la correlación estadística con la sensación de vacío fue de alrededor del 59 % y con el dolor psicológico, del 42 %. Las puntuaciones más altas en «sensación de ausencia» se asociaban con conductas problemáticas en internet, soledad y pensamientos suicidas, así como con menos esperanza y autocompasión.
En el segundo trabajo participaron 2.564 adolescentes de la misma población general, con una edad media de unos 16 años. Respondieron a preguntas sobre la «sensación de ausencia», el estilo de apego y la comunicación con sus padres. Por separado, informaron sobre el consumo de alcohol y drogas, el juego problemático, la adicción a las compras, los videojuegos en internet, las redes sociales, el móvil, la pornografía y la conducta sexual compulsiva.
Para el análisis, los científicos emplearon un análisis de redes, un método estadístico que muestra qué factores psicológicos y conductuales están relacionados entre sí y cuáles actúan como «nodos» del sistema. La «sensación de ausencia» resultó ser el factor más central de todo el modelo. Su índice de influencia fue aproximadamente un 7,8 % superior al del uso problemático de las redes sociales, el segundo factor más importante.
Los factores familiares y relacionales —el apego ansioso y evitativo, así como la calidad de la comunicación entre padres e hijos adolescentes— formaron un grupo aparte. Las conductas adictivas se dividieron en grupos de adicciones en línea y de consumo de sustancias o acciones impulsivas. Sin embargo, los vínculos directos entre una mala comunicación y las adicciones fueron escasos y débiles. El «puente» más visible entre las relaciones y la conducta adictiva fue precisamente la sensación de ausencia.
Los autores subrayan que los resultados no demuestran que sentirse invisible provoque una adicción. Ambos estudios fueron transversales: los datos se recogieron en un único momento, por lo que no se puede determinar qué apareció antes. Además, el cuestionario no indica ante quién se siente ignorado el adolescente: sus padres, sus amigos u otras personas. La escala aún no tiene umbrales clínicos, por lo que no puede utilizarse para establecer un diagnóstico.
Los investigadores consideran que la prevención no debe limitarse a controlar el tiempo frente a las pantallas, los videojuegos, el alcohol u otras conductas. Es importante que padres, docentes y especialistas también pregunten por las vivencias del adolescente en sus relaciones. El apoyo, la escucha atenta y la sensación de que uno importa pueden actuar como factores de protección, aunque esta hipótesis aún debe comprobarse en estudios longitudinales y en otros países.
El primer trabajo se titula «Feeling unseen»: Generation and psychometric validation of a scale assessing sense of absence. Sus autores son Yaniv Efrati y Marc N. Potenza. El segundo se titula Filling the void: sense of absence as a comprehensive bridge between attachment, parent–adolescent communication, and addictive behaviors among adolescents; su autor es Yaniv Efrati.
PEREC.RU
Los estudios de Yaniv Efrati y Marc N. Potenza analizan un estado psicológico denominado «sensación de ausencia» (sense of absence), que podría ayudar a explicar la relación entre las malas relaciones de un adolescente con las personas cercanas y distintas formas de conducta adictiva. Este estado incluye una dimensión interior y otra interpersonal. La primera se manifiesta como vacío, desconexión con uno mismo, sensación de vivir desde fuera y de que falta algo importante. La segunda está relacionada con sentir que las personas significativas no ven, no comprenden ni reconocen emocionalmente al adolescente.
En el primer trabajo, los autores crearon la Sense of Absence Scale, de 14 ítems, y la probaron con 1.555 adolescentes de Israel de entre 14 y 18 años. Los participantes también cumplimentaron cuestionarios sobre adicción a internet, soledad, vacío, dolor psicológico, esperanza y pensamientos suicidas. La escala dio resultados consistentes en adolescentes de distinto sexo y origen religioso. Se correlacionaba con el vacío en torno a un 59 % y con el dolor psicológico, un 42 %, pero reflejaba un constructo psicológico propio. Las puntuaciones altas se asociaban con conductas problemáticas en internet, soledad y pensamientos suicidas, así como con menos esperanza y autocompasión.
En el segundo estudio participaron 2.564 adolescentes de la población general de Israel, con una edad media de unos 16 años. Respondieron preguntas sobre la sensación de ausencia, el apego, la comunicación con sus padres y un amplio abanico de conductas adictivas: consumo de alcohol y drogas, juego problemático, compras, videojuegos en internet, redes sociales, móviles, pornografía y conducta sexual compulsiva.
Mediante el análisis de redes, los investigadores determinaron qué factores ocupaban una posición central y conectaban distintos grupos de variables. La sensación de ausencia resultó ser el nodo principal: su índice de influencia fue aproximadamente un 7,8 % superior al del uso problemático de las redes sociales. Los factores familiares y relacionales —el apego ansioso y evitativo y la mala comunicación entre padres e hijos adolescentes— formaron un grupo aparte. Las adicciones en línea y el consumo de sustancias o las conductas impulsivas constituyeron otros grupos. La sensación de ausencia fue el puente más fuerte entre las relaciones y las adicciones; los vínculos directos entre una mala comunicación y las conductas adictivas fueron escasos y débiles.
Los autores subrayan que estos resultados no demuestran una relación causal. Los estudios fueron transversales, es decir, los datos se recogieron en un único momento, por lo que no se puede determinar la secuencia de los acontecimientos. El cuestionario no indica ante quién se siente invisible el adolescente, no distingue entre padres, amigos y otras personas y aún no tiene umbrales clínicos para el diagnóstico.
Los investigadores consideran que la prevención debe incluir, además del control del tiempo frente a las pantallas, los videojuegos y el consumo de sustancias, la atención a la experiencia emocional del adolescente. Es importante que padres, docentes y especialistas pregunten si siente que le escuchan, le comprenden y le consideran importante. El apoyo y una comunicación de calidad podrían tener un efecto protector, aunque todavía habrá que comprobarlo en estudios longitudinales y en otras culturas y grupos de edad. El primer artículo se titula «Feeling unseen»: Generation and psychometric validation of a scale assessing sense of absence; sus autores son Yaniv Efrati y Marc N. Potenza. El segundo se titula Filling the void: sense of absence as a comprehensive bridge between attachment, parent–adolescent communication, and addictive behaviors among adolescents; su autor es Yaniv Efrati.
