El deseo masculino es más complejo que los estereotipos

Un nuevo estudio muestra que el deseo sexual masculino no se reduce a un sencillo interruptor biológico que, supuestamente, siempre está en la posición de «encendido». Los investigadores han descubierto que el clima emocional y el reparto del poder en la pareja sí están relacionados con la sexualidad masculina, pero afectan a aspectos distintos y de una manera muy diferente a como lo hacen en las mujeres.

El trabajo se ha publicado en la revista Psychology & Sexuality. Los investigadores estudiaron dos tipos de deseo. El deseo diádico es el interés por mantener relaciones sexuales con la pareja. El deseo solitario es la inclinación a la actividad sexual en solitario, por ejemplo, la masturbación. Esta distinción es importante: el deseo de intimidad con otra persona y el de satisfacerse uno mismo no tienen por qué regirse por las mismas reglas.

Los autores recuerdan que durante mucho tiempo la ciencia estudió la sexualidad masculina casi exclusivamente desde la fisiología: la erección, los niveles de testosterona y otros indicadores físicos. Las emociones, la calidad de las relaciones y las expectativas sociales quedaban fuera de plano. Según Simone Buzwell, de Swinburne University of Technology, esto alimenta el estereotipo de que un hombre siempre tiene que querer sexo. En la práctica, muchos hombres tienen menos deseo del que querrían ellos mismos o sus parejas.

En el estudio participaron 118 hombres cisgénero de Australia, de entre 18 y 39 años. La edad media era de 28 años. La mayoría eran heterosexuales, tenían pareja y no tenían hijos. Hablaron de su deseo sexual durante el último mes, de la satisfacción con sus relaciones, la intimidad emocional, la comunicación y el reparto del poder y las responsabilidades en la pareja.

101 hombres describieron sus relaciones como igualitarias, mientras que 17 señalaron un reparto desigual del poder, con más control por parte de uno de los miembros de la pareja. Los participantes también respondieron preguntas sobre ideas tradicionales de la masculinidad: la necesidad de ser independiente, ocultar las emociones, saber manejar aparatos y demostrar superioridad sexual.

La igualdad en la relación no se asoció con el deseo de mantener relaciones sexuales con la pareja. Los investigadores no encontraron una relación, ni directa ni indirecta, entre el equilibrio de poder, la satisfacción con la relación y el deseo diádico. Esto difiere de los resultados de estudios sobre mujeres, en los que un reparto más justo de las responsabilidades y del poder se relacionaba con una mayor satisfacción con la relación y un deseo más intenso de mantener relaciones sexuales con la pareja.

El principal factor asociado al deseo diádico masculino fue la masculinidad tradicional. Cuanto más de acuerdo estaban los participantes con las normas masculinas tradicionales, más alto valoraban su deseo de mantener relaciones sexuales con la pareja. Los autores plantean que el guion social de que «un hombre de verdad debe tomar la iniciativa» puede empujar a los hombres a mostrar interés por su pareja.

Sin embargo, los hombres de relaciones desiguales eran más propensos a adherirse a ideas tradicionales de la masculinidad. Una masculinidad más marcada estaba asociada al deseo de mantener relaciones sexuales con otra persona, pero no al deseo solitario. En otras palabras, sentir que se encaja en el ideal masculino aumentaba el interés sexual en pareja, pero no en solitario.

El deseo solitario estaba influido por otra cadena de factores. Los hombres que describían sus relaciones como igualitarias estaban mucho más satisfechos con ellas. A su vez, una mayor satisfacción se asociaba con menos deseo de actividad sexual en solitario. Esto no demuestra que una relación feliz «apague» directamente la masturbación: el estudio se realizó en un único momento y no permite establecer causa y efecto. Pero sí detectó una asociación.

Una posible explicación es que, cuando un hombre no está satisfecho con su relación, puede centrarse más en sus propias necesidades sexuales, mientras que la sensación de cercanía y justicia puede reducir su necesidad de satisfacerse por su cuenta. Pero esta es solo una interpretación, no una regla universal para todos los hombres.

También se observaron otras diferencias. Los participantes heterosexuales declararon un deseo diádico más intenso, mientras que los hombres que no se identificaban como heterosexuales comunicaron un mayor deseo solitario. Tener hijos se asociaba con una mayor satisfacción con la relación y no iba acompañado de una reducción del deseo sexual. Esto difiere de parte de las investigaciones anteriores sobre mujeres, en las que el cuidado de los hijos suele relacionarse con una menor satisfacción con la relación y un descenso del deseo sexual. Una posible razón es que, de media, los hombres participan menos en el cuidado de los hijos, aunque este estudio no midió directamente ese aspecto.

Los autores también contemplan la influencia de las expectativas sociales. El interés por una mujer imaginaria puede utilizarse como prueba de heterosexualidad, mientras que un marcado interés por la autosatisfacción puede interpretarse erróneamente como señal de homosexualidad. Estas normas pueden influir en las respuestas de los participantes y en su comportamiento.

El estudio tiene limitaciones importantes. La muestra es pequeña y estaba compuesta principalmente por hombres australianos con estudios superiores. Solo 17 personas estaban en relaciones con un reparto desigual del poder, por lo que no es posible generalizar los resultados con confianza a parejas con un desequilibrio de poder marcado. Todos los datos procedían de declaraciones de los propios participantes: podrían haber restado importancia a su adhesión a la masculinidad tradicional, exagerado la igualdad en sus relaciones o adaptado sus respuestas a lo que se espera de un «hombre de verdad».

Además, la encuesta se realizó una sola vez. No se puede afirmar que la satisfacción con la relación provoque una disminución del deseo solitario. Puede que la relación sea la inversa o que otros factores influyan en ambos indicadores. El estudio tampoco tuvo en cuenta causas médicas, biológicas o farmacológicas que pueden afectar al funcionamiento sexual.

En el futuro, los investigadores planean contar con grupos de hombres más numerosos y diversos, tener en cuenta distintos tipos de relación y orientación sexual, y encuestar a ambos miembros de la pareja. Esto ayudaría a evaluar con más precisión la igualdad dentro de la pareja.

La conclusión principal es sencilla: el deseo masculino es más complejo que el estereotipo de «siempre tiene ganas». Las relaciones, la sensación de justicia, la satisfacción y las ideas sobre la masculinidad pueden influir en la sexualidad de los hombres, pero los distintos tipos de deseo responden a esos factores de maneras diferentes. Isobel K. Wilson, Eva Johansen y Simone Buzwell firman el estudio «Sharing the love: Examining the impact of masculinity, relationship balance, and relationship satisfaction on men’s sexual desire».