Movimiento contra el desánimo
La actividad física habitual está asociada a un notable aumento de la energía y a una mejora del estado de ánimo: esa es la conclusión de los autores de un amplio análisis publicado en la revista Nature Human Behaviour.
No se trata solo de entrenar o practicar deporte. La actividad física incluye caminar, las tareas domésticas, los desplazamientos al trabajo o al centro de estudios y cualquier otro movimiento a lo largo del día. El bienestar afectivo es el estado emocional actual de una persona: hasta qué punto se siente feliz o abatida, activa o cansada, tranquila o tensa, bien o mal en general.
Los primeros estudios solían relacionar el ejercicio físico con una mejora del estado de ánimo, pero los experimentos de laboratorio y las encuestas ocasionales no siempre reflejan la vida cotidiana. Por eso, los científicos recurren cada vez más a acelerómetros —pequeños dispositivos que registran el movimiento de forma objetiva— y a encuestas a través del móvil. Estos trabajos empleaban métodos distintos y ofrecían resultados dispares.
El equipo dirigido por Johanna Rehder, de la Universidad de Salzburgo, en Austria, reunió datos de 67 conjuntos procedentes de 14 países. El análisis incluyó a 8.223 participantes, con una edad media de 36,33 años. Se disponía de información sobre sexo o género de 8.190 personas: el 54,93 % eran mujeres y el 0,06 %, personas no binarias.
Los participantes llevaron acelerómetros entre uno y 100 días, mientras que sus móviles les pedían periódicamente que evaluaran cómo se encontraban. En total, los investigadores obtuvieron 321.345 valoraciones de bienestar, cotejadas con casi un millón de horas de mediciones de actividad física.
Los científicos estudiaron cinco parámetros: emociones positivas, emociones negativas, valoración general de lo agradable que resultaba el estado, energía y calma. Analizaron ambos sentidos de la relación: si la actividad precedía a una mejora del bienestar y, a la inversa, si encontrarse bien aumentaba la probabilidad de realizar actividad después.
En cada persona, el movimiento se asociaba de forma consistente con más energía, sentimientos más positivos y una mejor valoración general del estado. La relación más fuerte correspondía a la activación energética, es decir, la sensación de estar despejado, atento y dispuesto a actuar. Pasar de estar sentado a caminar se relacionaba con un aumento de 0,62 puntos en este parámetro, en una escala del 1 al 4. Las emociones positivas aumentaban 0,24 puntos y la valoración general de lo agradable, 0,16.
Sin embargo, la actividad no mostraba una relación constante con la disminución de la tristeza o la ansiedad. Es más, después de moverse, las personas se sentían menos tranquilas. Esto no significa necesariamente que aumentara el estrés: lo más probable es que la actividad las sacara de un estado de relajación y las llevara a otro de mayor energía y estimulación.
La relación también funcionaba en sentido inverso. Si alguien se sentía mejor y con más energía de lo habitual, después se movía más a menudo. En cambio, sentirse tranquilo se relacionaba con una menor actividad posterior. Las emociones negativas no mostraron una relación estable con el movimiento posterior. Al comparar a distintas personas, la actividad física se asociaba con mayor consistencia a los sentimientos positivos y a una valoración más agradable del estado.
El efecto variaba considerablemente entre los participantes. En parte, influían la edad, el índice de masa corporal, el sexo o género y si era día laborable o festivo. Las personas más jóvenes y las que tenían un índice de masa corporal más bajo mostraban una respuesta emocional más intensa a la actividad. El aumento de energía era más acusado los fines de semana que entre semana, y las mujeres se sentían con más energía que los hombres después de moverse.
Los autores calificaron de cruciales para la vida cotidiana las relaciones entre la actividad física y el bienestar emocional. Sin embargo, el estudio era observacional: no demuestra que el movimiento mejore directamente el bienestar ni que sentirse bien lleve necesariamente a una persona a moverse más. Además, los estudios de partida diferían en los dispositivos utilizados, la frecuencia de las encuestas y las definiciones de bienestar.
El trabajo, «An Individual Participant Data Meta-analysis of How Physical Activity Relates to Affective Well-being in Daily Life», fue elaborado por Johanna Rehder, Irina Timm, Gesa Berretz y numerosos coautores, entre ellos participantes del CoCA Consortium.
PEREC.RU
Un estudio publicado en Nature Human Behaviour examinó la relación bidireccional entre la actividad física cotidiana y el bienestar emocional. Los autores combinaron datos de 67 conjuntos procedentes de 14 países, con 8.223 participantes de una edad media de 36,33 años. Para registrar objetivamente el movimiento se utilizaron acelerómetros, que los participantes llevaron entre uno y 100 días; su estado actual se evaluó mediante el móvil. En total, el análisis incluyó 321.345 valoraciones de bienestar y casi un millón de horas de mediciones de actividad física.
La actividad física se entendía en sentido amplio: caminar, moverse en casa, desplazarse y realizar otras acciones, no solo entrenar. Los investigadores evaluaron por separado las emociones positivas, las negativas, la valoración general de lo agradable que resultaba el estado, la activación energética y la calma. Así pudieron comparar tanto a las personas que solían ser más activas con las más sedentarias como los cambios de cada participante respecto a su propio nivel medio.
En cada persona, la actividad se relacionaba de forma consistente con más energía, sentimientos más positivos y una mejor valoración general de lo agradable que resultaba su estado. La asociación más fuerte se dio con la activación energética: pasar de estar sentado a caminar correspondía a un aumento de 0,62 puntos en la sensación de vitalidad, en una escala del 1 al 4. Los sentimientos positivos aumentaban 0,24 puntos y la valoración de lo agradable, 0,16. No se encontró, en cambio, una relación constante con la disminución de las emociones negativas, incluida la tristeza y la ansiedad.
La actividad también se relacionaba con una menor sensación de calma. Los autores plantean que esto refleja el paso a un estado más activo y estimulado, no necesariamente un aumento del estrés. La relación era bidireccional: después de encontrarse subjetivamente mejor y con más energía, las personas se movían más, mientras que una mayor calma precedía a una disminución de la actividad posterior. Las emociones negativas no mostraron una relación estable con el movimiento futuro.
La intensidad del efecto difería entre participantes. Las personas jóvenes y aquellas con un índice de masa corporal más bajo mostraban una respuesta emocional positiva más intensa. El aumento de energía era más evidente los fines de semana que entre semana, y las mujeres declaraban un incremento de energía tras la actividad mayor que el de los hombres. Sin embargo, el estudio no demuestra causalidad: sus datos son observacionales y los trabajos originales diferían en los dispositivos, la frecuencia de las encuestas y las definiciones de bienestar. Por tanto, los resultados muestran asociaciones consistentes entre el movimiento cotidiano y el bienestar, pero no prueban que la actividad física mejore el estado de ánimo de forma garantizada ni que sentirse bien provoque necesariamente más actividad después.
