Fanatismo sin freno

Un nuevo estudio publicado en la revista Deviant Behavior concluye que las formas extremas de admiración por los famosos están relacionadas con el pensamiento criminal y el narcisismo vulnerable. No se refiere al interés habitual por actores o músicos, sino a un apego obsesivo y unilateral.

La admiración por los famosos se sitúa en una escala. En un extremo están hablar de un artista favorito y el entretenimiento. En el otro, seguir casi compulsivamente la vida del ídolo hasta dejar en segundo plano los propios asuntos. Estas relaciones se llaman parasociales: una persona siente que tiene un vínculo con una figura pública que ni siquiera la conoce personalmente.

Los investigadores distinguen dos tipos de narcisismo. El grandioso se asocia con la seguridad en uno mismo, el sentimiento de superioridad y la agresividad. El vulnerable va acompañado de ansiedad, baja autoestima, miedo a no estar a la altura y retraimiento social. Precisamente el tipo vulnerable mostró una relación constante con una fuerte admiración por los famosos. El vínculo parasocial puede dar a una persona sensación de cercanía sin el riesgo de un rechazo real.

En el estudio participaron 237 estudiantes de una gran universidad del sureste de Estados Unidos. La edad media era de 21 años y la mayoría eran mujeres. Los participantes rellenaron cuestionarios en línea que medían su nivel de admiración por los famosos, los dos tipos de narcisismo y seis formas de pensamiento criminal, como el afán de poder, la justificación de las malas acciones y la indiferencia ante el daño causado a las víctimas.

El narcisismo grandioso no mostró una relación estadísticamente significativa con la admiración por los famosos. Sí se relacionó con el ansia de poder, el sentimiento de ser especial y una menor sensibilidad ante las consecuencias de los delitos. El narcisismo vulnerable se asoció tanto con la admiración por los famosos como con casi todas las categorías de pensamiento criminal analizadas.

La intensidad del interés es importante. Los participantes con un interés habitual, «social y de entretenimiento», por los famosos mostraron incluso menos pensamiento criminal y más sensibilidad ante las consecuencias de los delitos. En otras palabras, hablar de una película nueva o de un concierto no es un diagnóstico ni un billete al mundo del crimen.

La relación aparecía en los niveles extremos. Las personas con una admiración casi patológica tendían más a justificar las infracciones de las normas, aspiraban al poder y a la venganza, y tenían menos en cuenta el daño de las acciones ilegales. La relación se mantenía incluso tras controlar estadísticamente ambos tipos de narcisismo; es decir, la admiración obsesiva contribuía por sí sola a explicar esas actitudes.

Sin embargo, el estudio no demuestra que el fanatismo convierta a alguien en delincuente. Las correlaciones fueron de débiles a moderadas, y la combinación del nivel de admiración y los tipos de narcisismo explicaba entre el 13 % y el 30 % de las diferencias en las distintas categorías de pensamiento criminal. La causalidad podría funcionar en ambos sentidos: el narcisismo vulnerable puede empujar a la obsesión, pero un vínculo parasocial extremo también puede cambiar las ideas sobre uno mismo y las normas.

El estudio se realizó en un único momento y solo con estudiantes, así que sus resultados no pueden extrapolarse automáticamente a toda la población ni a personas con experiencia delictiva real. Los autores planean realizar estudios longitudinales, trabajar con participantes que hayan sido detenidos o encarcelados y examinar el papel del autocontrol. El estudio «Celebrity Worship, Narcissism, and Criminal Thinking Styles» es obra de Joshua L. Williams, Leanne Confer, Madeleine Krueger y Lawrence Locker Jr.