La depresión y el sentido de la justicia
Un nuevo estudio ha revelado que los síntomas depresivos pueden influir no solo en el estado de ánimo, el interés por las actividades cotidianas y la autoestima, sino también en cómo percibe una persona la justicia en situaciones sociales. Sin embargo, el efecto depende de lo alto o bajo que la persona valore su propia posición en la sociedad.
El trabajo se ha publicado en la revista PLOS One. Investigadores de la Universiti Kebangsaan Malaysia, encabezados por Yin Hanmo, estudiaron a 274 estudiantes de China y Malasia. Los participantes rellenaron un cuestionario estandarizado que medía la intensidad de los síntomas depresivos durante la última semana: abatimiento, alteraciones del sueño, dificultades para ponerse en marcha y otros signos. Después indicaron su estatus social subjetivo: eligieron un peldaño de una escala de diez niveles, en la que la parte superior correspondía a personas con más ingresos, más estudios y trabajos de mayor prestigio.
A continuación, los estudiantes participaron en una versión en papel del «juego del ultimátum». En él, una persona propone repartir dinero con otra, y la segunda puede aceptar o rechazar la oferta. Si acepta, ambas reciben su parte; si rechaza, nadie se lleva nada. Desde el punto de vista económico, lo racional es aceptar cualquier cantidad superior a cero. Pero las personas no son calculadoras: suelen rechazar ofertas muy desiguales, por ejemplo, un 90 % para una persona y un 10 % para la otra, para castigar a quien incumple la norma de justicia.
A los participantes se les presentaron 18 propuestas anónimas de reparto, desde las igualitarias hasta las muy desequilibradas. Para cada una decidieron si la aceptaban o la rechazaban y valoraron su justicia en una escala del uno al siete.
Los síntomas depresivos, por sí solos, no determinaban con qué frecuencia una persona rechazaba los repartos desiguales. Lo relevante era el estatus social subjetivo. Entre quienes se situaban en un lugar alto de la escala social, unos síntomas depresivos más intensos se asociaban a que las ofertas desiguales parecieran más justas. Por eso, estos participantes rechazaban con menos frecuencia las condiciones desfavorables.
En los estudiantes que valoraban su posición como baja no se observó esa relación: los síntomas depresivos no cambiaban ni su valoración de las ofertas desiguales ni la probabilidad de rechazarlas.
Los autores plantean que el motivo podría estar en las expectativas. Quienes se consideran socialmente exitosos suelen esperar un trato respetuoso e igualitario. Al encontrarse con una injusticia, sienten un conflicto entre lo que esperaban y la realidad. Para aliviar la incomodidad, la persona puede reinterpretar inconscientemente una oferta desfavorable como aceptable. Esta defensa cognitiva reduce temporalmente la tensión, pero puede llevar a tomar decisiones económicas poco ventajosas.
En quienes están acostumbrados a considerarse menos protegidos socialmente, la desigualdad puede crear una brecha menor entre lo que esperan y lo que ocurre. Por eso, los síntomas depresivos no les llevan a «explicarse» adicionalmente una oferta injusta.
El estudio no se realizó con pacientes con un diagnóstico clínico de depresión mayor. Se trataba de estudiantes con distintos niveles de síntomas. En algunos trabajos con personas con depresión grave, por el contrario, se observaron más rechazos de las ofertas injustas. Es posible que, cuando el estado empeora mucho, disminuya la capacidad de racionalizar la situación y aumente la sensibilidad ante la injusticia.
Además, los investigadores midieron el estatus subjetivo, no los ingresos reales, los ahorros ni la situación económica. Los estudiantes se encuentran en entornos educativos similares y aún no siempre tienen una carrera profesional consolidada, por lo que sus ideas sobre su estatus social pueden diferir de las de los adultos que trabajan.
En el futuro, los investigadores esperan comprobar si los ingresos objetivos producen el mismo efecto y medir directamente las expectativas de los participantes sobre un trato justo. Los autores del artículo son Yin Hanmo, Rozainee Khairudin, Shi Yixin, Zhang Xi, Chen Xinyu, Syakirien Yusoff y Nasrudin Subhi.
PEREC.RU
El estudio, publicado en la revista PLOS One, analiza la relación entre los síntomas depresivos y la percepción de la justicia en situaciones sociales con dinero. Los autores estudiaron a 274 estudiantes de China y Malasia, no a pacientes con un diagnóstico clínico de depresión mayor. Los participantes rellenaron un cuestionario sobre los síntomas de la última semana, como el abatimiento, el sueño inquieto y las dificultades para ponerse en marcha.
Además, los estudiantes evaluaron su estatus socioeconómico subjetivo. Para ello, se les mostró una escalera de diez peldaños: los superiores representaban a personas con más ingresos, estudios superiores y trabajos prestigiosos. Cada participante eligió el peldaño que, a su juicio, correspondía a su posición en la sociedad.
Después participaron en una versión en papel del «juego del ultimátum». Se les presentaron 18 propuestas para repartir dinero entre dos jugadores anónimos. Había opciones igualitarias y otras muy desiguales, como una en la que a un jugador le correspondía el 90 % de la suma y al otro se le ofrecía el 10 %. El participante podía aceptar o rechazar la propuesta. Si la aceptaba, ambos conservaban sus partes; si la rechazaba, ninguno recibía nada. También valoró la justicia de cada oferta en una escala del uno al siete.
Los síntomas depresivos, por sí solos, no explicaban con qué frecuencia los participantes rechazaban las ofertas desiguales. Sin embargo, sí apareció una relación con el estatus social subjetivo. Entre quienes se situaban en un lugar alto de la escala social, unos síntomas depresivos más intensos iban unidos a que las ofertas injustas les parecieran más justas. En consecuencia, rechazaban con menos frecuencia los acuerdos desfavorables.
No se observó esa dependencia entre quienes valoraban bajo su posición social. Los síntomas depresivos no cambiaban ni su valoración de las ofertas desiguales ni la probabilidad de rechazarlas.
Los investigadores creen que el mecanismo podría estar relacionado con las expectativas. Quienes se consideran socialmente exitosos suelen esperar un trato respetuoso y justo. Una oferta injusta crea un conflicto entre lo que esperaban y la realidad. Para reducir el malestar emocional, la persona puede reinterpretar inconscientemente un mal acuerdo como aceptable. Esta reevaluación cognitiva actúa como mecanismo de defensa: reduce las emociones desagradables, pero puede llevar a tomar una decisión económica distorsionada.
Quienes valoran más bajo su propio estatus podrían encontrarse con mayor frecuencia con la desigualdad social y no esperar una justicia estricta. Por eso, una oferta desigual no les causa un conflicto interno igual de intenso ni exige una justificación psicológica adicional.
Los autores destacan las limitaciones del trabajo. Los participantes eran estudiantes con distintos niveles de síntomas, no personas con depresión clínica grave. Algunos estudios anteriores con pacientes habían dado resultados opuestos: la depresión grave se asociaba a un mayor rechazo de las ofertas injustas. Es posible que, al intensificarse los síntomas, disminuya la capacidad de racionalizar un trato desfavorable y aumente la sensibilidad ante la injusticia.
Además, el estudio midió el estatus subjetivo, no los ingresos, el patrimonio ni los ahorros reales. Los estudiantes se encuentran en entornos educativos parecidos y quizá aún no tengan una carrera consolidada, por lo que sus ideas sobre su posición social no tienen por qué coincidir con las de los adultos que trabajan. En futuros estudios, los investigadores esperan comprobar el papel de los ingresos reales y medir directamente las expectativas básicas de los participantes sobre la justicia. Los autores del artículo son Yin Hanmo, Rozainee Khairudin, Shi Yixin, Zhang Xi, Chen Xinyu, Syakirien Yusoff y Nasrudin Subhi.
