Autoestima y atractivo: por qué quienes confían en sí mismos se consideran mejores parejas
Un estudio publicado en el Journal of Sex & Marital Therapy ha demostrado que las personas que se consideran parejas románticas atractivas suelen valorar más su propia importancia en general. Esa es la conclusión de los autores de un metaanálisis que reunió datos de casi 12.000 participantes.
Los psicólogos llaman «valor de pareja autopercibido» (self-perceived mate value) a la sensación de atractivo propio en el mercado de las citas. No se refiere solo al aspecto físico. En esa valoración pueden influir la salud, los recursos económicos, la posición social, las cualidades personales y la adecuación a las expectativas de una pareja concreta. En otras palabras, es la respuesta íntima a la pregunta: «¿Hasta qué punto me considerarán una buena opción frente a los demás?»
Esta valoración puede funcionar como una especie de negociador interno. Quien confía en su atractivo suele fijarse más en parejas que considera de nivel similar y teme menos al rechazo. Una valoración baja, en cambio, puede empujar a aceptar relaciones en las que la persona da por sentado que recibirá menos atención, apoyo y respeto.
La conexión se explica, entre otras cosas, mediante la teoría sociométrica. Según esta teoría, la autoestima funciona como un indicador interno de inclusión social: cuando una persona se siente aceptada y valorada, su autoestima aumenta; sentirse rechazada produce el efecto contrario. El atractivo romántico es solo una forma especialmente concreta de importancia social.
También puede crearse un círculo cerrado: la confianza en el propio atractivo eleva la autoestima general, y una autoestima alta da más seguridad social y ayuda a construir relaciones. La psicología evolutiva relaciona esto con la sensación de ser apto para sobrevivir y reproducirse, mientras que la teoría del intercambio social lo vincula a la expectativa de una relación más igualitaria.
Las primeras relaciones cercanas también pueden desempeñar un papel importante. Las personas con un apego seguro suelen tener una autoestima más estable y una idea realista de sus virtudes. Con un apego ansioso o evitativo, la valoración personal puede fluctuar y es posible infravalorar la propia contribución a la relación. La teoría de la autoverificación añade un detalle incómodo: a menudo elegimos parejas y relaciones que confirman la opinión que ya tenemos de nosotros mismos.
Los autores del metaanálisis —Sreedevi J. y Saurabh Maheshwari, del Indian Institute of Technology Jodhpur, y Jeshmeen Deb Barman, del Sikkim Manipal Institute of Technology— analizaron publicaciones científicas sobre autoestima y elección de pareja. Reunieron resultados de 23 registros de investigación, que incluían 26 conjuntos de datos independientes publicados hasta finales de 2025. En total, el análisis abarcó a 11.837 personas, la mayoría adultos jóvenes de países occidentales.
Los resultados combinados mostraron una fuerte asociación positiva: cuanto más atractivo romántico creían tener los participantes, mayor era su autoestima general. La edad, el sexo y el método utilizado para medir los indicadores no alteraban los resultados de manera estadísticamente significativa. Algunos estudios pedían valorar cualidades concretas, como el aspecto físico o los recursos económicos; otros planteaban una pregunta general sobre el atractivo para posibles parejas. El patrón era más o menos el mismo.
Sin embargo, este es un estudio correlacional. Muestra una asociación, pero no demuestra causalidad. No se puede afirmar con seguridad que pensar «soy una pareja estupenda» aumente la autoestima. También es posible que quienes ya tienen una autoestima alta contemplen con más optimismo sus posibilidades en las citas. Lo más probable es que ambos procesos se influyan mutuamente.
El estudio también tiene limitaciones. La mayoría de los participantes eran adultos jóvenes de países occidentales, así que los resultados no pueden extrapolarse sin más a las personas mayores ni a culturas con otras normas sobre las relaciones. Además, solo se estudió la percepción interna del propio atractivo. En futuras investigaciones sería útil compararla con la opinión de amigos, parejas u observadores independientes, para averiguar dónde termina la valoración real y dónde empieza el autobombo psicológico.
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La noticia trata de un metaanálisis sobre la relación entre el atractivo romántico percibido y la autoestima general. En psicología, el término «mate value» designa el valor de una persona como posible pareja. El valor de pareja autopercibido no se limita al aspecto físico: también incluye la valoración que uno hace de su salud, recursos económicos, posición social, cualidades personales y adecuación a las expectativas de alguien en particular. Indica hasta qué punto una persona se considera deseable frente a sus posibles competidores.
El estudio se basa en 23 registros científicos que incluían 26 conjuntos de datos independientes, publicados hasta finales de 2025. Participaron 11.837 personas en total, la mayoría adultos jóvenes de países occidentales. Los autores son Sreedevi J. y Saurabh Maheshwari, del Indian Institute of Technology Jodhpur, y Jeshmeen Deb Barman, del Sikkim Manipal Institute of Technology.
El resultado estadístico combinado mostró una fuerte asociación positiva: quienes se consideraban parejas románticas más atractivas también declaraban tener una autoestima general más alta. La asociación no dependía del sexo, la edad ni el método de medición. Algunos estudios pedían valorar rasgos concretos, como el aspecto físico o la riqueza; otros preguntaban en general por el atractivo ante posibles parejas. No se encontraron diferencias sustanciales entre los métodos.
El resultado se explica mediante varias teorías psicológicas. La teoría sociométrica considera la autoestima un indicador interno de aceptación social: sentirse incluido y valorado la eleva, mientras que sentirse rechazado la reduce. La psicología evolutiva relaciona una valoración alta de uno mismo con la sensación de estar bien adaptado y ser atractivo para reproducirse. La teoría del intercambio social plantea que quienes perciben que tienen un alto valor como pareja esperan relaciones más igualitarias y están menos dispuestos a aceptar un intercambio desfavorable. La teoría del apego señala que las primeras experiencias de relaciones cercanas influyen en la estabilidad de la autoestima. La teoría de la autoverificación explica por qué podemos buscar parejas que confirmen la imagen que ya tenemos de nosotros mismos.
Los autores subrayan que el metaanálisis detecta una correlación, pero no demuestra causalidad. No se puede afirmar que sentirse atractivo aumente directamente la autoestima. También cabe la posibilidad de que una autoestima alta de partida haga que la persona valore de forma más positiva sus perspectivas en las citas. Lo más probable es que exista un proceso bidireccional en el que ambos indicadores se refuercen gradualmente.
Las principales limitaciones se deben a la muestra: predominaban los jóvenes de países occidentales, por lo que los resultados podrían ser menos aplicables a las personas mayores y a sociedades con otras normas sobre las relaciones. Además, los investigadores analizaron solo la percepción interna del propio atractivo. En futuros estudios se podría comparar con las valoraciones de amigos, parejas y observadores independientes, para saber hasta qué punto la imagen propia coincide con la que tienen los demás.
