El pecho no suspendió el examen

La insatisfacción con el tamaño del pecho no impide que las mujeres confíen en sí mismas como madres lactantes

Muchas mujeres tienen una visión crítica del tamaño de su pecho, pero, según un nuevo estudio, las preocupaciones estéticas no reducen su confianza en su capacidad para amamantar. Los investigadores estudiaron a 518 embarazadas en Turquía y no encontraron una relación estadísticamente significativa entre la insatisfacción con el tamaño del pecho antes del embarazo y la confianza en que la lactancia materna tendría éxito.

El pecho se encuentra con especial frecuencia en el punto de mira de los cánones culturales de belleza. Se calcula que hasta el 70 % de las mujeres del mundo querría tener otro tamaño de pecho. Esa insatisfacción puede perjudicar la autoestima y el bienestar psicológico, y la presión de una imagen corporal idealizada a veces provoca ansiedad por determinadas partes del cuerpo.

Los investigadores quisieron comprobar si esa ansiedad se trasladaba a las funciones maternas. Estudios anteriores habían mostrado que, en general, una actitud positiva hacia el propio cuerpo se asocia con una mayor confianza en la lactancia. Sin embargo, se ha estudiado menos el efecto concreto de las preocupaciones por el tamaño del pecho. Además, persisten mitos según los cuales los pechos pequeños producen poca leche y los grandes supuestamente son mejores para amamantar.

En psicología, la confianza en la capacidad de realizar una tarea concreta se denomina autoeficacia. Se considera que una elevada autoeficacia prenatal en relación con la lactancia es uno de los factores asociados al inicio de la lactancia después del parto y a su duración.

El estudio fue realizado por Kıymet Yeşilçiçek Çalık y Ebru Küçük Erdöl, de Karadeniz Technical University, junto con Hatice İkra Şan, de Ankara Etlik City Hospital. En Turquía, la lactancia materna se considera una parte importante de la maternidad, por lo que los investigadores comprobaron si la insatisfacción subjetiva con el tamaño del pecho podía convertirse en una barrera psicológica.

Participaron embarazadas de entre 28 y 42 semanas con gestaciones únicas sin complicaciones. La edad media de las mujeres rondaba los 31 años y algo menos de la mitad esperaba su primer hijo. En entrevistas individuales, las participantes facilitaron datos demográficos e información sobre el embarazo y respondieron si creían que el tamaño del pecho era importante para el éxito de la lactancia o la producción de leche.

Para medir la insatisfacción, se utilizaron 14 imágenes generadas por ordenador de cuerpos femeninos sin rostro. El tamaño del pecho aumentaba gradualmente en ellas. Las mujeres eligieron la imagen que se parecía a su tamaño actual y la que representaba el tamaño ideal. La diferencia entre ambas respuestas sirvió como indicador de insatisfacción.

La confianza en la lactancia se midió con un cuestionario de 20 preguntas: las participantes evaluaron distintos aspectos de la lactancia en una escala del uno al cinco. Una puntuación más alta indicaba mayor confianza.

La insatisfacción estaba muy extendida: afectaba a más del 65 % de las participantes. Casi el 49 % habría preferido un pecho más pequeño y alrededor del 17 %, uno más grande. Aun así, la confianza en la lactancia se mantenía alta. Más del 80 % de las mujeres no creía que el tamaño del pecho influyera en el éxito de la lactancia y el 86,5 % no lo relacionaba con la cantidad de leche.

El análisis estadístico no encontró una relación significativa entre la insatisfacción con el tamaño del pecho y la autoeficacia prenatal. En otras palabras, una mujer podía estar descontenta con el aspecto de su pecho y, aun así, no dudar de su capacidad para cumplir una función fisiológica. El resultado se mantuvo tras ajustar por la experiencia previa con la lactancia.

Los autores plantean que la transición a la maternidad puede cambiar el foco de percepción: la funcionalidad del pecho empieza a parecer más importante que su aspecto. Sin embargo, las conclusiones tienen limitaciones: los datos se basan en declaraciones de las participantes, se recogieron en un único momento del embarazo y proceden de un solo hospital turco. Además, la elevada confianza inicial de las participantes podría haber ocultado efectos pequeños.

Futuros estudios deberían hacer un seguimiento de las mujeres desde las primeras etapas del embarazo hasta el posparto. Los investigadores también consideran útiles los programas educativos que explican la biología de la lactancia y desmontan los mitos sobre la relación entre el tamaño del pecho y la producción de leche.

El trabajo «The Association Between Pre-Pregnancy Breast size dissatisfaction and prenatal breastfeeding self-efficacy: A correlational study» se publicó en Journal of Health Psychology. Sus autoras son Kıymet Yeşilçiçek Çalık, Ebru Küçük Erdöl y Hatice İkra Şan.